第三章 返程

武士们在聚落的废墟上度过了一个不眠的夜晚。

现在还是墨西哥旱季的后半截,按公历便是二月出头,所以一夜无雨。第二天一早,修洛特便从篝火旁起身,和特尔斯一起去打水。

雨林中最重要的行李就是食物和清水。半游猎的聚落不可能有太多的食物存储,武士们只是简单的搜刮了一些熏肉和玉米粉,而对那些不知名的野菜,干果和昆虫毫无兴趣。

奥洛什用结实的剑麻绳把俘虏们串成并行的两串,然后带着修洛特和特尔斯,半队人在前方开路,马卡利和剩下半队人在后方压阵。

雨林的道路总是崎岖而艰难,高大的乔木遮蔽了天空,树枝间是五彩斑斓的毒蛇。沼泽和泥坑遍布脚下,水草中则是剧毒的青蛙和蚊蝇。

这里是绿色的荒漠,每一处静止的水潭,都隐蔽着寄生虫和毒物。

所幸奥洛什既是一位骁勇的美洲虎战士,也是一位丛林生存的专家。他给每个人涂上刺鼻的药膏,然后很快找到一条河流,众人便沿着相对空旷的河岸蜿蜒南下。

走在河岸的泥土边,修洛特小心的和河里的“枯木”保持距离,防止遇到美洲鳄这样的“惊喜”。一边好奇的问奥洛什:“老师,这条河通向哪里?”

“这条河叫做坦彭,沿着这条河逆流而上,会经过两个联盟的城邦,只要半个多月我们就能回到圣城特奥蒂瓦坎,再往南走三天就是伟大联盟的都城,太阳神应许我们墨西加人的家园,湖中之城特诺奇蒂特兰。

那真是座雄伟美丽的城市!有一千条载满货物的独木舟,一千块种满玉米的奇南帕,一千个充满墨西加武士的社区,还有一千块巨石垒满的大神庙!那里是联盟最伟大的城邦,也是世界的中心。我和你的家族就是从那里而来。”

修洛特点了点头,特诺奇蒂特兰是阿兹特克城邦联盟的首都,也是最富庶强大的城邦。这座宏伟的湖中之城最终毁灭于西班牙殖民者之手,也代表着阿兹特克文明的灭亡。

在特诺奇蒂特兰的废墟之上,便是归顺天主的墨西哥城。

遥想了一会都城的繁盛和美丽,修洛特又问道:“老师,你去过坦彭河的下游吗?”

这一回,轮到奥洛什陷入回忆之中。过了良久他才答道:“很多年前,我曾经跟从伟大的蒙特祖马一世征讨瓦斯特克诸城邦。从这里沿着坦彭河而下,走二十多天,穿过山脉就是平原。在平原与森林的尽头便是瓦斯特克人的城邦库克西卡潘。

城邦的后面便是一个无边无际的大湖,大湖是世界的尽头,也通向世界的各个角落。

湖中有许多遥远的岛屿,岛上的部落民会乘着小舟而来,交易羽毛、陶器和棉布。传说在大湖的北方,还有无尽森林的土地,森林中只有野人,每年会有恐怖的神灾,用白色的灰烬杀死一切生命。”