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这八个大丫环有的是家生子,有的是外头采买来的,但出身都绝对清白,家人也极为忠实可靠。紫鹃是唯一一个从亲戚家带过来的大丫头,黛玉也曾询问她是否要回贾府去,毕竟要是真当了她的陪嫁丫头,那紫鹃真的就再没有和家人团聚的时候了,不说别的,她自己也不乐见自己跟前得用的大丫头和贾家下人牵扯不清。

紫鹃的态度极为坚决,发誓赌咒也不愿离开黛玉,黛玉也只得罢了,紫鹃聪明伶俐,稳妥忠心,她也的确是舍不得这么有用的帮手,便把此事揭过不提。而之前的天方月圆水明云霁都各自出嫁,月圆嫁的是紫梨手下的二管事司徒寒,云霁和胭脂铺子里的管事韩骏,水明和武师张明德,倒是天方与紫梨的小叔子王元私定了终身,之前都已经各自成亲。黛玉全部放到手底下的铺子里去做事,她原本就没打算吃陪嫁过一辈子,这些人才放在内院管事可惜了,倒不如历练历练,开新铺子就是现成的管事人选。只有云霁是管家型人才,她放在院子里揽总,身边的首席大丫环则是紫鹃、素贞,一应往来进出账簿都是这两人一手保管,还有素瑾、乐珊、乐海、忍冬、连翘、白芷等六个大丫环,并南烛、三味、蓝尾等十六个小丫鬟俱都是一时之选。还有十房家人,当年服侍过她的紫梨红莲绿梅等都在其中,这些人有精于生意的,有长于往来的,有善于养生的,虽然人数并不多,但黛玉却很满意。

元宵佳节话别离

女方家的筹备就不说了,礼部已经送来了怡贝勒府的图纸,至少有两个大院子的家具是林家必须要准备的。这还不算嫁妆里必须要添置的礼节性物品,黛玉很是纳闷自己怎么就不曾厌烦,这些事无比琐碎,不知道胤祥那边是否也一样,又或者他只要等着娶老婆就好了。

在胤祥之前的七个阿哥都已经办过了亲事,而每一次都会让黛玉的嫁妆清单有所修改,比如说八福晋陪嫁了一对巧夺天工的珊瑚盆景,贾敏立刻就找来了两块河磨玉。而四福晋竟然陪嫁了一张紫檀床,这让贾敏又羡又妒,但黛玉极力陈说,认为以紫檀做家具不但靡费,而且也过于招摇,这才没有再度临阵换将。

家具的木料是黛玉所喜欢的黄花梨,而且一水的简洁大方,黛玉痛恨螺钿,而在这个问题上她就浪费了不少时间——除了林如海是站在她这边的之外,上到贾敏下到紫鹃都觉得螺钿才符合黛玉的身份。

总的来说,这大半年她都忙碌得很没有意义,而扬州也没有什么谈得来的朋友可以抱怨,这就使得黛玉的心情一直不是很好。不过十三阿哥胤祥不时送来的贴心小礼物总能缓和她的不悦,就算凤钗这种带有明显政治意义的装饰品还是让黛玉心里甜甜的。反正胤祥已经持有十多年了,孝庄总不可能在十年前——自己才四岁的时候就未卜先知。

而这一切好心情终结于探春的一封信。

迎春终于定下了婚事,而与书中一样,她的未来夫婿正是孙绍祖。

贾敏虽然也很不满,但一来她对迎春这个侄女没什么感情,第二也知道是贾赦欠了钱拿女儿抵债的,倒不好说什么。黛玉却没这么多顾忌,指名道姓的在给探春的信里把贾赦骂得狗血淋头,并马上给胤祥写了信让他务必不要给孙绍祖好脸色——要说孙家没看上贾家和怡贝勒的关系那绝对是假的,而胤祥对孙绍祖的脸色越差,迎春将来在夫家的地位也就越高,这里面的奥秘稍加琢磨也就能体会了。

在那之后,她给迎春写了一封长信,在信中语重心长地以自己为例子阐述了一番管家的道理,并多番暗示逃避是最差的解决办法,就差没摆明了手把手教迎春该怎么管家。迎春的回信里虽然对她表示了感谢,但却没有什么受教了的表示,看来她是打算把太上感应篇看到地老天荒了。黛玉虽然着急,但却也是束手无策,别说贾府和她只是一般的亲戚关系,就算是她的娘家,没出门子的女儿也是说不上话的。

似乎是为了打破她的美梦,迎春在一月就急忙出嫁了,黛玉正准备打点着上京时,探春的来信里极为生气不屑地提起了抄检大观园一事,就在迎春出嫁前夕,司棋被撵走了不说,入画、晴雯也没逃脱自己的命运,晴雯被气得卧床不起,似乎是重病了的样子。司棋干净地自尽了,与鸳鸯到地下做伴去了。

鸳鸯早在贾母去时就触柱自尽,倒也算是走得清白。如今大观园里的女儿已经露出了群芳尽去的颓态,推想宝玉此时必定是神魂俱丧,黛玉也不由得心酸起来。只是一年时间,女儿们死的死嫁的嫁,为避嫌疑,她与宝钗都是许久不曾与宝玉来往了。只听说他如今也不得随意进出内闱,到了外头与贾琏学些往来接待之事,贾政有意让他从科举出身,管束得死紧。王夫人虽然心痛,却也无可奈何,只是在加紧着张罗亲事。