老人接过罐子，对儿子说：“走吧。”

他儿子对楚海洋和夏明若笑笑，拎起农具，沿着林间小径渐渐走远。

老人长叹口气蹲下，在脚边摊开一块干净白布，然后竟将枯柴一般的手直接伸入青玉罐，拿出一根灰白的骨头，放在清澈的河水中慢慢刷洗起来。

夏明若屏息静气地望着，楚海洋耳语：“洗骨。”

洗骨是很多少数民族的风俗，各个民族操作起来有所不同。

以史书上有记录的苗族支系六额子苗为例，往往是人死后一两年内，家人亲属祭奠，掘墓开棺，把骨头取出来洗刷。干净后用白布裹着再下葬，三年后再次取出如前番一般清洗。具体这种洗骨的仪式要重复多少遍，有书说是三次，有书说是七次，到现在还没有定论。但是如果家人生病了，他们便会认定这是祖先的骨殖不净所造成，于是再次取骨刷洗。“洗骨苗”这个称呼就是这么来的。

彝族与苗族一样来历神秘，支系众多，有的称“阿细”，有的称“纳苏”，有的称“撒尼”，还有“他留”“花腰”等。马锅头这一系，根据发音猜测应该叫“濮苏”。

马锅头十分专心，每一根刷洗完毕，都小心翼翼放在白布上，再去拿下一根。

楚海洋不好开口，马锅头倒主动说了：“洗了三千年，还要洗下去。”

楚海洋望着他。

马锅头举起一根长骨说：“都在里头，洗不掉，不能烧。”

楚海洋点了点头，这是说某种毒——蛊的可能性比较大——深藏在这些骨殖的内部，导致骨殖数千年不碎不烂，水洗等许多方法都不能将其驱逐，唯有用火烧，但火烧祖先的尸骨又是这些人绝对做不到的。