他派冷琦应战，果然不虚此行。

鱼鸣北败于冷琦后，放弃功名，换上红妆，规矩做起鱼小姐来。鱼府为她广置熏香、口脂、眉黛、钗梳，将她打扮得秀美奢华，传闻每逢小姐出行，引得众多青年才俊拥簇车外，便是为了一睹她的芳容。甚至她身上披的锦绣披帛、唇上点的妆色，都能掀起都城的一种新风尚。

如此高雅而闻名于都城的女人，一举一动都会引得注目，无需世子府去费心探查，她的消息就如同飞雪一般，纷纷落进冷琦手里。

冷琦应了公子的吩咐，暗地监查鱼府的动静。

可是一年来，鱼府并未有动静，更不提能发掘出他们与辽国的牵连。

开春，冷琦策马护在使者车驾之旁，容貌夺目，单衫飞扬。他稳妥地完成了宫里交付的任务，受嘉赏，退回叶府。

常太傅此时第一次到访叶府，求见秋叶，征询冷琦的婚事。

秋叶只答：“由我指婚，并无良配。“

常太傅拿出鱼府小姐的怀纸素笺，竟是一封求婚书。他持重说道：“冷护卫深疚于娘亲出身，平日以冷面示人，让寻常女子难以亲近。但，鱼小姐对冷护卫一见倾心，决意与他结秦晋之好，还望世子成全。”

秋叶未答复，转身离去。

常太傅慢慢走出了叶府。

冷琦正站在一株桃树下，花色灼灼，映着他的黑衣黑发，其清流气韵，不输于任何一名俊采学子。

常太傅看着他，似乎明了，骄傲齐天的鱼家小姐，为何会写下那封求婚书了。

今日，常太傅第二次造访叶府，依然没有得到秋叶的答复。