士大夫会不得不面临两种选择。

要么选择治国平天下的理念,并践行之。

如顾炎武一样,有着“贫者渐富,富贵不贫”的理想。

要么选择让自己的功名富贵最大化。

如胡存义一样,竟打起染指官营产业,使其变色的主意。

而历史上,这一时期的士子,也因为天下大乱且满清入主中原,而面临两种选择。

要么选择遵循心中道义,拒绝和满清合作,甚至因为对天下绝望而为大明殉节。

要么为求富贵,或舍不得富贵生活,而入仕满清。

虽然都是士大夫,却有不同选择,自然是因为人各自的需求不同。

这一切,都是因为,科举是这个时代的士子们,无论是实现功名富贵,还是实现治国平天下志向,的唯一出路。

可眼下,读书人太多,所以,科举中第已是千军万马过独木桥。

而有的人,为求中第,自然是无所不用其极,如资本家会因为追逐利润而卖掉勒死自己的绳索一样,许多读书人为了功名富贵,在科举中,也因此互相攀缘、广结门户,因此不惜违反律法,触犯大罪,而行贿考官,买通关系。

如历史上的崇祯六年,复社领袖张溥在苏州大宴文震孟、项煜,公然私托其会试时助杨维枢、吴钟峦入选会元。

崇祯十年,吴伟业与夏曰瑚密商,暗做手脚,终于让孙以敬夺得会元。

而吴伟业自己能够高中会元,也是因为有周延儒、李明睿与其父亲私交很好。

所以,真正只怀揣着治国平天下之志,而对功名富贵执念未深的士大夫,则或多或少因为不愿采取太低劣的手段,而不能中第。

故而,中第的进士里,真正欲治国平天下的士子越来越少。