何腾蛟带人坐在大门口，让百姓都进衙门避难。岂料左军杀至，不由分说就将何腾蛟绑走，威胁随军东下。

途中左良玉让何腾蛟与他同乘一舟，何腾蛟求给一条小船随行。左良玉便叫弄来一条小船系在他大船后面，命人严加看守。至汉阳门时，何腾蛟趁看守不备突然跳入江中，转眼就被江水吞没。看守惧怕被杀都跟着跳江。

可那何腾蛟也是命大，在江中没有被淹死，反顺流二十多里到了竹牌门一带，一个打鱼的渔民将这位巡抚大人救起，之后何腾蛟便急赶往长沙，聚集过去手下的僚属堵胤锡、傅上瑞、严起恒、章旷等，商讨如何应对左良玉部东下兵犯南都及弃守武昌造成的湖广局面被动之事。

从武昌出发的左良玉六月初九到了江西九江，为了让这次扶保太子更有声势，便派人请江西总督袁继咸到舟中相见。

袁继咸来后，左良玉命人将他从病床上扶起，从袖中取出马士英给予的太子密谕，命人摆香案召集诸将，声明此次东下乃是扶保太子登基。

左良玉的部将不知春秋大义，都道江南繁华，个个想去享富贵，所以轰然附和。

尤以卢光祖、李国英、金声桓、徐恩盛等叫嚣最为厉害。

见状，袁继咸知道不妙，果然左良玉随后就逼他一同前往南京。

“太子真伪尚不知，密谕究竟何人传来也不知，怎能就此起兵呢！南都潞王承序，并无大错。”

袁继咸不愿随左良玉东下，正言厉色道：“先帝之旧德不可忘，今上之新恩不可负！”

尔后又向左良玉麾下诸将下拜，请求他们爱惜百姓，不要在九江胡乱杀人。

左良玉是真器重袁继咸，见他不愿同行，便劝道：“先生何必如此过虑？太子法理伦序第一，今既脱难，我等身为先帝臣子，自当保太子承继大业。至于爱惜百姓，只要先生与左某同心，左某又岂会让他们胡来。潞王那边，只要退位，左某也不会杀他，仍叫他做亲藩便是。”

说完，叫其子左梦庚将黄澎写就的誓文、檄文给袁继咸看了一遍。

袁继咸沉默片刻，说此事需同九江城中官吏商议。

左良玉不疑，命人礼送袁继咸回城，不想袁继咸一进城就命部将坚守九江城，不许左良玉的兵进城。

袁继咸的部将张世勋早就同左良玉部将卢光祖勾结，半夜突然引兵出营纵火焚烧全城，城中顿时大乱起来，袁部诸将不能存身夺门而出同左军合营。