此是监国原先军令，命李成栋若发现当面西军李定国部退回陕西，则另僻道路奇袭入陕，从而切断李定国同孙可望的联络，将西军一分为二。若不能阻李定国，则以精骑先李定国奔袭南下的孙可望，或牵制、或打击，纵不能使之攻陷西安。

但李成栋虽进军迅速，但因绕道数百里缘故，还是慢了李定国一部。

攻取米脂后，李成栋同胡茂桢商议，二将皆认为孙可望同李定国合营之后，以他们这八千人马肯定难以战胜，不若趁孙、李二人领军南下转而袭击其后方粮道，如此恐怕会起更好效果。

当下顺军便在李、胡共同指挥下奔袭绥德州，经怀宁河向高柏山方面疾行而去，准备从芦关岭再次突入长城沿线，将西军原先占据的大小地盘全部扫荡一尽，使南下的孙、李大军既失粮草来源，又失退路。

不想，却在延水边突然同正急于撤退靖边的西军相遇。

所谓狭路相逢勇者胜！

都不需李成栋、胡茂桢鼓动，顺军将士便打马往前方于延水岸边列阵的西军冲去。

一时之间，延水河畔喊杀声天，蹄声如雷。

张虎部纵是东府节制的精兵，人马兵甲尚能保持，但士卒连日以百里速度行军，延水河畔又无险可持，哪里能经得起那八千曾经在北直隶纵横、杀人如麻的顺军骑兵对手。

李成栋之子李元胤更是向其父主动请缨为先锋，率领千余将士猛冲。

西军撑了片刻，左翼就被李元胤冲的七零八落。胡茂桢率部冲西军右翼，李成栋再冲中军，反复几下，西军阵脚全乱，不少士兵因为过于惊惧只得往延水河中逃去。

正值冷冬，河水刺人寒骨，跳水西军士卒又都穿着棉衣，又哪里有几个能游得过去。

“直娘贼的，跟他们拼了！”

张虎不愧是孙可望最器重的大将，临危不乱，奋不顾身带领亲军向顺军反冲。

可惜，张虎的个人悍勇挽救不了兵败局面。

兀自坚持了小半个时辰后，战事便宣告结束。

延水河畔到处都是受伤的西军士兵同战死者的尸体，河中漂浮的尸体多达数百具。