问清这俩夫人各自姓什么，唐荼荼又端着果盘进去坐下了。

两位夫人，年长的那个姓何，性子爽利，一看就是家里拿事儿的夫人；年纪轻的那位姓宋，也梳高髻，腼腆得像是个新嫁娘，声音也小，说一句，笑一下，低头抿口茶。

茶点才刚送上来，唐荼荼估摸着这两人没来多久，大概刚寒暄完，她竖着耳朵细听正文。

那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中举的学子，都有礼部给他们操办一场‘鹿鸣宴’。这鹿鸣一宴，热闹至极，既有大展才华，又有‘禄’名在望的意思；既是庆贺新举人们高中，又是为别地来赶考的学子饯行。往年聚完这次宴，各地来赶考的学生就要动身回乡了。”

“今年要赶着天家喜事，礼部来不及操办这鹿鸣宴了，只叫前十名举子在太后寿辰当天入宫，给太后祝寿。排十名后头的举子呀，就都轮不上了。”

“我家小幺本来心心念念盼着这文宴，从年初就开始盼着了，放榜之后那个高兴劲儿。偏巧没盼着，一听说礼部今年不办鹿鸣宴了，他在家闷闷不乐好几日。”

“我跟老爷去学台打听了一声，学台这会儿的行令官是礼部一位郎中，笑眯眯说——‘要是想接办鹿鸣宴也行，咱们自己寻好地方，写好帖子，报到学台去，他请人给咱们坐镇’。”

唐夫人：“那敢情好。”

“你也觉得好？”何夫人眼睛便亮了，“这可真是太好了！我一连问了五户人家的夫人了，按咱京城学子笔录的名次，一家一家问过去的，不是这个称病，就是那个托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答应了。只是那二夫人上头有婆母要照料，抽不出工夫来，说是到时候的酒菜由她准备，让我们放心只管办。

还当她俩是缺人手，唐夫人道：“你俩哪里用得上我，只管叫我便是。”

“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人这才笑起来：“今年礼部腾不开手，这银子花用就得咱们自己掏了，宴上一应吃喝都得咱们安排。”