唐荼荼：“用胶泥？”

牧挂书点头：“胶泥字是烧出来的。先捏泥坯，再刻字，最后用火烧硬。神匠毕昇统一了字模大小，字画凸起也全都统一如铜钱厚，所以字模高低能一致；烧字的火候高不得，也低不得，不然要么字模烧裂，要么皱缩塌陷。”

听着不算复杂，规定了字模尺寸和大小了，只是火候难把握。

唐荼荼忙问：“然后呢？”

牧挂书道：“各家书坊听说了这等工艺，都恍然称奇，纷纷去毕先生的书社学这门技艺，可学回去了，用得却不如何。”

“一来，字模难烧，不同的木头纹理疏密不同、含水也不同，烧出的字模高低都是不一样的，放在一块高低错落，印出来就会缺字，得多次修整，让字模摆放齐平。”

“二来，是排文布字。自兴朝以来，好书都讲究疏密得当，要义需得显眼，一本书上的字大小时常变化——先贤原文用大字，后儒笔记是小字；正文用欧颜，落款用行草。”

“大小疏密、甚至字体都不同，这就需要刻许多版字模。要是有图有画的书，排版更难，常常有字模填塞不进版中，需得反复调整。”

唐荼荼眉毛又皱了一重。

时下的书是讲究排版的，甚至读书人平时自个儿写文章，也有变换字体字号的意识，标题和重点用大字，说理内容用小字。

用活字排这样的版，刻字量立刻翻了几倍。而通篇字号全都一样的刻板，可以用来印孔孟，可以印佛经，印医书是决计不行的。