守门的公公奇道：“礼部日值的，不是已经进去了吗？大人是不是记错日子了，今儿是你日值吗？”

“已经进去了？”唐老爷怔了怔，在太和门前等着。

吏礼兵刑户工六部，加上都察院、大理寺、通政使司，此为大九衙，这九个部首长官事务繁重，除了每天呈上去的章奏案牍，还有许多重要的文书要常备身旁。

君心不可测，皇上想起来什么事儿的时候，会冷不丁问一嘴。比如皇陵修到哪儿啦，进京的秋粮走到哪儿了。

上官们日理万机，许多琐事记不全，为了及时参上，各部都会设立日值官，每天上朝的时候站在太和殿外头等着传唤。

唐老爷年纪大，心性稳，做事仔细，上峰信重他，从年初他升任郎中开始，一直用他做日值。

今儿没用他，是大人以为他还在告假吗，他昨儿不是销假了么……

唐老爷想起待漏院里那些窥视的目光，心里不踏实，他在寒凉的秋风里踱着步，等了一个来时辰。

今儿是朔望朝，朝会比往常要久，唐老爷手脚都被风吹凉了，太和殿才散了朝。他伸长脖子瞧见周侍郎伴着尚书大人出来了，在门前立定候着。

恭恭敬敬送走了尚书，他忙跟周侍郎问起缘由。

三十刚出头的周侍郎是比他晚三年进的礼部，同为同进士出身，当年还在唐老爷手底下做过文书。

可人家升得快，一路顺风顺水上去了，会钻营不假，可人家做事儿也周全，待人接物圆融得连尚书也唏嘘自己不如他，衙门里头有口皆碑，真是叫人连嫉妒的心也提不起来。

周侍郎假模假样笑着。