唐老爷跟家里头商量过了，又去老宅那边请了爹娘的意思，两头意思都是让他早点动身，早早去了天津把县衙事安顿好，趁着年关，多跟同僚上司走走礼，处好关系，省得二月急急忙忙过去了，两眼抓瞎。

唐老爷还打算在礼部干完这个月，把结尾的活儿做利索，好好收了尾，月底再动身。

谁知《官箴》才刚翻开第二页，接替他的小吏已经来了。

那是左侍郎手底下的一个主事，打了个千儿，喜笑盈腮道：“小的奉周大人之命，暂代仪制司主事一职，唐大人有什么要交待的，只管吩咐。”

“……我写出条目给你吧。事儿不多，就是杂。”

唐老爷干笑两声，只好当天收拾了自己的东西，回家赋闲去了。

要为他饯行的同僚来家里胡吃海喝了一顿，醉醺醺地走了，留下点乱七八糟的礼物——这都十月了，饯行礼里头居然还混着两盒月饼。

那几封逼走他的举劾信，谁也不提，都像是不知道这个事儿。

唐老爷撑着笑应付了一顿饭，眼下冬风萧索，月凉如水，他撑不住了，揣了满腹人走茶凉的悲哀。

唐夫人吩咐下人拾掇了那一桌子杯盘狼藉，看见胡嬷嬷朝她一个劲儿地努嘴。

“怎么了？”

“老爷搁那儿坐半天了，夫人快去看看。”

唐夫人扭头一瞧，看见老爷提着壶小酒对月独酌，眼里含了一泡深沉的泪。