“姑娘不知道吧？这从京城到杭州的运河流向，它不是一顺道儿流过去的，它分着好几截，河流向随着地势走。像北京-通州-天津，这段河是自北向南流的，山东到天津这段才是南向北。”

唐荼荼竖起耳朵听。

“南货一路进京，送到天津以后要是再走运河，得逆水行船，尤其从天津北上、到通州入京这一截，河水很浅，大船吃水深，动不动就搁浅了，堵得水泄不通。十几丈长的船啊，得靠几百船工哼哧哼哧把船拉过去——这就叫纤夫。”

“这多麻烦呐，所以南边来的客商得从天津下船，改换陆路再往北走。”

唐荼荼空有一脑袋地图知识储备，却一点没听过这个，惊奇得睁大眼。

叶先生一看见她这双眼睛，就乐意费口水给她讲故事，不能冷落了这唯一捧他场的听众。

“所以天津到京城的这截运河最是没用，过往千年，天津这段运河几废几兴，一停航，老百姓就涌着捞鱼煮盐去，一开航了，盐户海户涌进城做生意。”

“生意人没个铺面，又没入商籍，谁给你讲什么老实守信？骗得一波算一波。”

“就说三十年前我小的时候，跟我太爷来这儿，那会儿可跟现在不一样，钱袋子要么贴着胸口放，要么捆裤｜裆里。小孩儿不敢乱跑，得绑根绳子拽手里，不然一扭头，人拐子就抱上跑了。”

“码头上每天走货十几万石，河边圪蹴的全是纤夫、船工、货撂子。本地人贼，外地人贼，商人贼，穷人更贼——官家睁只眼闭只眼，外地商帮抱团欺人，本地船行拉帮结派，互相抢地盘，挑场子，天天闹出人命。”

“先帝一瞧，嘿这没法儿啊，这闹得还怎么做生意？九河下梢、天子码头，怎么能是这德行？”

“先帝大手一挥，宫里派了几个买办来整顿市风市容，派来的有东厂的大太监、锦衣卫的头头儿，还有二品的钦差。一整顿就是罚，但凡闹事的，不管三七二十一，管它是非曲直，两头一起罚。”