谢钦脸色一下子白如薄纸，这样一句话跟刀似的挑破了他的皮，掘出了他的血肉，只剩下森森白骨，酸楚与钝痛往他心口狂涌而来，他疼得全身都在抽搐。

沈瑶垂下眸最后小声落下一句，

“谢钦，你搬走好吗？”

谢钦身子微微发抖，双拳虚虚握了一下，克制着自己的情绪，双目通红凝着她，

“肆肆，我也试着接受与你和离的事实，可我回到故吟堂，看着那熟悉的一草一木，脑海里全是你的影子，我一想到有另外一个女人占据着本属于你的位置，我夜不能寐......”

“你责我不择手段，责我恬不知耻，我都认了，我也想让自己变得从容，像是谋算江山社稷一样来谋算你，可我情难自已，一想到你要嫁给别人，我很慌。”

“自回来，我度日如年。”他抿着发白的唇，深吸一口气，

“你给我一点时间，好吗？”他努力地给自己争取缓冲的余地，“等我缓过来，便搬走。”

至于什么时候能缓过来，他没说。

沈瑶无言以对。

想当初刚与谢钦和离时，她也不好受，没日没夜地跑市署，逛市集，跑遍京城四十四家水豆腐作坊，尝遍所有滋味。

情字难消解，沈瑶急也急不来。

明明只是短短一瞬，颇有一种恍若隔世的错觉，谢钦狼狈地站起，慢慢扶着长案转身，沿着墙壁往外走，背影伶仃又孤苦，如同一道水墨画似的一下子消融在雨中。

沈瑶枯坐在厅堂，风雨扑打在她身上，她犹然不觉，也不知坐了多久，等到那急雨潇歇，碧云折回来给她披上一件薄衫，她方才回神，阖目，一行泪无声无息跌落在裙摆里。

沈瑶起身，回了房。

往后一段时日，沈瑶再也没见过谢钦。

沈展科考结束，回到府中，自然便问起了那道门的事，沈瑶闭口不提谢钦，反问了考试如何，沈展摸了摸后脑勺不置一词，不说有把握，也不说不好。

文诺在一旁打着马哈，“沈姑娘别担心，我看展儿这回有戏，倒是我，有几道题没答出来，策论写的也不尽如人意，进士怕是无望了。”

沈瑶宽慰他，

“别急着下定论，没准无心插柳柳成荫，再说了，真要不成，三年后再来，考个更好的名次也不赖。”

文诺笑了笑，对上沈瑶明媚的双眸，不自禁又害羞，拉着沈展往外走，

“咱们去铺子里帮忙。”

离着放榜有半个月，这半个月，沈展老老实实在铺子卖豆腐，沈瑶却知他面上看着云淡风轻，心里定十分忐忑，谁能不忐忑呢，能否成为人上人，实现济世报国的志向，在此一举。

碧云将姐弟俩的担忧收在眼底，没有城府的小丫鬟忍不住嘀咕一句，

“也不知道谢大人搬走没有，若是没有搬走，他定晓得咱们少爷有没有中会试？”

沈瑶闻言重重敲了她一记脑门，

“你简直是口无遮拦，你可知科举放榜乃朝中机密，即便他是首辅，也不能泄密，你这么说，不仅连累他名声，也会叫旁人以为咱们展儿是走他门路才中考。”

碧云吓得不敢吱声，跪下来连连认错。

半月过后，总算挨到了放榜的日子，沈瑶早早驱车载着两位弟弟去国子监，会试榜将在午时正放榜，早在巳时各家小厮仆从便将国子监前面的牌坊给围了个水泄不通。

沈瑶住得远，赶到时早已挤不进去。

碧云在一旁急的跳脚。

沈展反倒是宽慰道，“罢了，是我的跑不掉，急什么。”

附近的茶楼已人满为患，四人只能寻最近的巷道停下来，沈瑶掏出二两银子给碧云，着她去买些冰羊乳喝，又将携来的点心瓜果摆在小案上，吩咐沈展与文诺吃些垫肚子。

沈展心里七上八下，随意捻着一块甜瓜塞入嘴里，味同嚼蜡。

文诺心大，一面吃点心，一面跟沈瑶聊天，说起放榜后邀请沈瑶姐弟去嵩山游玩的事。

“我父母皆在嵩山，家里还有一个妹妹，姐姐去了便跟我妹妹住，我妹妹可好了，见了姐姐一定喜欢。”

沈瑶有口无心应付着，好不容易挨到午时正，外头敲锣打鼓，有一绯袍官员领着内侍前往牌坊走来，一大队锦衣卫开道，人群如潮水往后翻涌。

片刻，一张硕大的会试榜被挂在牌坊下，锣鼓一敲，所有人蜂拥而上。

前方每一声欢呼都能勾起沈瑶等人的心弦，后来沈展的小厮实在是按捺不住，奋力往前冲，好不容易给挤了进去，他虎头虎脑踮着脚往那黄榜里寻，一个个望下来，哪有沈展的名字。

小厮嚎啕大哭，远远地沈展等人听到熟悉的哭声，绷在心口的弦一下子断了，沈展呆若木鸡，说不出的失落，

“不可能啊....”

他明明有把握的，他自忖策论答得得心应手，也没发现注经有错，沈展对自己着实抱了些许希望，乍然听到落榜，很是不甘心，沈展径直从车窗跳下去，非要亲自看一眼才死心。

沈瑶也很难过，红着眼要去追人，最后是那文诺拦住她，“姐姐稍候，我去追他。”旋即踵迹而去。

等人离去，沈瑶捂着脸哭出声来，这六年姐弟俩吃尽苦头，当年厚着脸皮嫁去谢家，也是因为沈展，真要下弟，她担心弟弟一蹶不振。

哭着哭着，外头传来丫鬟碧云的欢呼声，

“姑娘，看错了，刘欢那小子看错了，咱们少爷在第一排最前面三个呢，咱们少爷中了会试第二名啦！”

心情如同爬山涉水，一会儿过山一会儿下海，沈瑶又哭又笑，激动得语无伦次。

沈展被同窗吆喝着一道回了国子监跪谢恩师，沈瑶带着丫鬟喜极而泣回九阳巷，人还没到家里，便有里长武侯带着人敲锣打鼓到了沈宅门前，沈瑶兴高采烈开门待客，拿着银子吩咐长工去采买，这一夜便在宅前办起了流水席。

会试过后便是殿试，亦不敢掉以轻心，沈展托人回来告诉沈瑶，他要在国子监研读功课，会试及第的除了沈展也有文诺，果然应了沈瑶的话，今年名额扩了一倍，文诺挂在会试尾巴上。

沈瑶再没这么高兴的，想起父母多年夙愿达成，沈家真正将跻身官户了，心底由衷快慰。

殿试在三日后举行，沈展因生得风流俊俏，对答如流，很得新帝喜欢，被当堂点为探花郎，十年寒窗无人问，一举成名天下知，状元郎是一位三十多岁的中年男子，游街时所有风头都被沈展给抢了。

自古以来有榜下捉婿的风俗，沈展这一高中，来府上说亲的踏破门槛，这回来的可是官媒，结识的也是朝中世家大户，一进门瞥见国色天香的美人儿俏生生立在那里，官媒心花怒放，一问得知沈瑶是沈展的嫡亲姐姐，早些年成过亲后与丈夫和离了，便起了些心思。

这两日，沈家门庭若市，沈瑶忙于应酬都没功夫打理铺子的事，最后还是沈展出面，说什么嫡姐未嫁，他便不娶，这下好了，官媒集中火力瞄准沈瑶，四处帮着沈瑶牵线搭桥，一心要把沈瑶给嫁出去。

这些消息一字不漏被传到谢钦耳郭里。