画完了前辈们想要的画片，阿七迟疑着，在最后的一张白纸上绘出了正在熊熊燃烧的屋舍，和在屋舍边被火焰惊吓到的纤弱少女，厚厚地外裳笼罩着她，但仍露出了那张略带缺憾的面孔。

而一位穿着伴缠衣服的高大青年温柔地将她扶了起来。

那是唯一一个，在看到她的脸孔之后，依然能对她温柔微笑的年轻人，明明是夜晚，万物朦胧的时刻，但对方的眼瞳在火焰的照耀下宛如宝石一般闪闪发亮，漆黑的头发被映照成了华丽的金红色，连那身陈旧的伴缠衣服，看上去都像铠甲般的英武。

然而，他们不过是偶然相遇的陌生人罢了，侍女甚至不知道对方的名字。

但阿七仍然不可抑制地喜欢上了这个陌生的青年，哪怕他只是个地位很低的鳶工，每日的工钱还不够买下几张她随手写画的纸张。

如果能够再见面就好了，然后，就去问一问对方的名字吧。

接着，也许便能在休日的时候相约于月下的街头，漫步在灯火阑珊的小路上。

他会不会再对自己笑呢？那只粗糙的手掌是否依然那么暖和，能够驱散自己肩头常年凝固的，来自夜晚的清冷寒气？

阿七不知道自己所祈愿的一切是否会成真，但若是什么都不做，只会坐在书案前傻笑空想的话，多半就不会发生任何事。

因此，年轻的侍女开始频繁地从府邸外出，即便这是她从前最为讨厌的事情。

但她只敢在偏僻的小路上盖着外裳安静地行走，去询问陌生的行人显然是件不可能的任务，更别说阿七对心上人的一切都一无所知，根本也不知道该拿什么去问。

她最初试着在鳶工们的驻地外停留，虽然费力张望，但来往的都是些面目黧黑，声音粗鄙的男人，甚至好几次差点冲撞到她，试图掀起阿七的外衣看看到底是谁的女人。被惊吓了的侍女因此不敢再靠近那些驻地，她能够寻觅的场所更加狭小了，最终，少女在一处失火的屋舍外看到了忙碌的鳶工们。

奔跑呼喊着的男人们完全变了个样子，不再嬉笑怒骂着调戏女人，踹倒瘦弱的路人，而是训练有序地传递水桶，挥舞竹竿和磨亮的铁钩，将熊熊燃烧的屋顶勾下，免得过于旺盛的火焰被风吹向隔壁尚未着火的建筑。

湿淋淋的布料包裹在健壮的身躯上，勇武的男人跨过火焰，从里面救出屋主的财物，或者深陷在火焰中的孩童与老人，偶尔也有不幸未能逃出屋内的女子。

和那些腰间佩剑，总是面目森冷的看着平民们的武士相比，这些不惧火焰的鳶工们是多么的夺人心目啊。

一想到自己的心上人也是其中一员，侍女便看得更加入迷了。

阿七站在许多围观的人们中间，就那样痴痴地驻足观赏了许久，许久，直到火焰熄灭，漆黑屋梁上的最后一道硝烟也在水和沙的交织下被掩盖为止。

这才发现夜幕已经低垂的阿七，不得不迈动僵硬的小腿，拼命跑回府邸。

那次她被骂得很惨，不过侍女并没有因此吸取教训。她找到了新的爱好，除开在夜晚的灯下书写和绘画之外，阿七渐渐着迷于围观火灾。

只要是外出的日子，她走在路上的时候，总会热烈地期盼着耳边能响起动听的铛铛声。侍女当然也知道这绝不是什么能见得了人的嗜好，因此从不向任何人提起。

不过，阿七毕竟是个居住在深宅内院的侍女，每月能够外出的日子也是有数的，想要在那样的时刻刚好遇到火灾，其实并不容易，因此哪怕过了两三年，她见过的火情也能用一只手数过来。这还是因为海边的城镇风大，灯笼总会被风吹坏，经常出现火灾的缘故。

对此，除开感到遗憾之外，阿七也并没有更好的办法，毕竟光明正大地白日外出，便已是她能做到的最大努力。

休日之后的第二天，雾气依然笼罩着城镇，是与以往沉闷的日子别无二致的日常。内宅女眷们的娱乐很少，更换漂亮的衣衫，吟哦美妙的和歌，欣赏院落里盛开的花，雨水从瓦片上滴落的景致，和侍女们唠叨府邸里的诸多琐事，打听一些街上的传闻，看看外面买回来的画片，便已经是她们能够得到的全部了。

负责守夜的阿七早上能够回房间小睡一会儿，中午之后才是正是开始当值的时间。

不过等她来到闺房，昨日还因为雾气弥漫，无法到外廊上欣赏花园景色的公主一扫沉闷之色，那张天人般的面孔喜意盈盈地看着大家。

“发生了什么好事？”阿七忍不住笑着问道。

“你看！”金盏公主文雅地举起被宽大的衣袖遮蔽的纤细手掌，那双雪白柔软，仿佛用栀子花做成的，偶人一样漂亮的手掌中，栖息着一只毛色艳丽的翠色雀鸟，只在细小如墨豆的眼眶周围有一圈雪白的绒毛。

“哎呀！是相思鸟！”阿七小声惊呼。

雀鸟的脚掌上绑缚着漂亮的丝缎，另一头牵在公主的手指上，这样，它便无法轻易飞走，只得任由少女用手随意把玩。

“是山木大人送来的！因为这几日雾气很大，怕公主觉得无聊，便亲手去捉了一只相思鸟来给公主解闷！”

“真是的，多么淘气的人啊！他都是一位武士了，不再是能和我在廊下玩球的年纪了啊！”金盏公主无奈地叹气，虽然这样说，但谁都能看出她从眉眼之间溢出的欢喜与情意。

武士山木也是城主的家臣之一，与公主从小一起长大，两人感情深厚，若不是他始终没能成功建立让城主刮目相看的功业，公主肯定早早就出嫁了，也不至于拖延到快十六七岁。

可惜如今并没有什么战事，这座海边的大城和周围的大名们都有着深厚的情谊，彼此的家族全都血脉相连，时常会将出色的孩子送来当养子，或者将女儿远嫁过去，代代如此相交，很少有什么矛盾需要付诸于武力的。