“大人，这位就是杨少卿保举的海州主簿沈括。”徐冲道。

包拯将手上纸敲到桌子上：“好你个沈括，前番去书，催你二月初二前进京，虽未点明圣命也是提到文相急盼，也该知道分寸，竟然还是误了期限。”

沈括赶紧跪倒：“大人，只因路途太远，又加上途中一些变故，未能及时赶到，万死。”

“变故？什么样变故？”

“同船一寡居女子被夫家追杀，要以不贞罪名将其沉塘溺死。小人出手相救，结果耽误了行程。”

“可救到那寡妇？”包拯问。

“救到了。”

没人看得清包拯黑脸上神色变化，但是他的声音却舒缓下来：

“真若如此，倒也可抵失期之过。你先起来。徐冲与我言：你们已经去过单雄信墓？”

“是。”

“其余几件案子可曾了解？”

“也听杨大人与徐节级讲过。”

“可有什么见解？”

“禀大人。我听了些证言，觉得此事颇为蹊跷。”

“如何蹊跷。”

“帽妖第一次出现在单雄信墓，乃是正月初八，为上弦月，月色暗弱，加上帽妖现时，乌云遮蔽，不见月色。”

“又如何？”

“杀猪巷群猪被帽妖摄魂而死，乃是正月二十八，下弦峨眉，几无光亮。”

“这个么……”包拯转过身，正对向沈括，“此事我自然也知道。”

“帽妖每出，必选无月之时，多半有些缘故。”

包拯起身，捻胡须在自己桌案后面来回走了几步，“汝师杨惟德也提过，他言说，选云稠之时是因为，凡阴魂之类出没须避三光，不然易为先天罡气所压制？”

“罡气之说，或有其奥理。然而我却认为，不可探究根本。玄之又玄的事情，不可为证据。我所设想的原因更简单些。”

“请讲。”包拯急切道。

“选无月之时，乃是为了防止月光下牵引之线暴露。”

包拯绕过桌案，到了沈括近前：“说详细些。”