他回忆起那次在水潭边试图救正在以水谳定生死的小苹，却眼睁睁看着她被锁死的木笼送到水下，但是转而她却神奇脱险。后来她说，她事先就有钥匙，是一个相好给的。小苹扯谎如喝水，救出她那日，正好遇上路上设卡寻衅的差人，她也说自己是她丈夫，简单糊弄过去了。所以现在回想，什么相好也罢，夫君也好，多半是她随口拿来掩饰用的？那么她在掩饰什么？

然而锁链是徐冲给她戴上的，钥匙交给了包相公。这其中有没有把钥匙交给她的机会？

沈括想来想去，似乎并没有这样时机。除非包相公从军头司出发时，带的什么锁，她就提前知道？或者包相公身边这些人里有她的内应，但这又是断无可能的。徐冲上锁的全过程，自己都看在眼里，并无旁人靠近她。

似有眉目，然而各中疑点又解不出来。

“哎！”

沈括又一屁股坐到椅子上。

“如何，还是没头绪？”和尚和颜悦色道，似乎他心宽先放下了。

“刚才似有些透彻了，却又有些关节不通了。不是妖法，必是戏法，然而戏法少不了，可以参透的手法。”

“若一时想不透，暂时先放下吧。那娼妇，还与你说了什么？”

“她说，还有缘找我，有事还来找我。想来也是欲盖弥彰的伪词。”

“未必，这不像是欲盖弥彰，你且小心些没错。也许她真托梦来掐死你。我看不如找对面道长请一道符咒，贴在前胸护身。据我所知，有一道驱梦魇的咒叫做……”

“师傅说笑了，然而我却笑不出来啊。”

“哎……谁说不是呢，这弥勒教里还是有高人啊。和尚我也甘拜下风。”

“对了师傅，我听小苹昨夜提起，她用的是狐仙法术，我怀疑她便是弥勒教四卦主中的圣女狐咏儿。”

“也许你我都着了相，少了见识，以为世上事情都可以用情理推敲，以道理参透，竟然不信世上确有狐仙啊。”和尚慨叹道。

“师傅你也这么说？”

“然而不这么说，又能如何？即便不追究她如何遁出房屋，如何到了对面，此事需要行的周密，势必要和外面勾连。她一个人如何做到？”

“勾连外面绝无可能，昨日我与徐节级到时，她正收拾衣服要走，多半我们来的快了，出乎了她的预料。后来她困在这里，即便外面有同党余孽也不敢靠近半分。即便对面会仙居里有她的同党，如何传递消息？”

“未必不可……”和尚突然迟疑起来，“你刚才说，她将之人插在了琴弦上？”