曹操从未见过荀彧如此焦急有失风度的模样，他安抚完马超后单独与荀彧私聊，问及荀彧道：“文若究竟是怎么了？发生了什么事让你这么着急？”

荀彧上前一步，对曹操深深拜道：“彧有愧于主公，未能完成主公所托。”

曹操面露惊讶之色：“怎么会？你出马都没能说服陈谌投靠我们吗？”

“主公，幽州牧貂蝉竟带了五十万大军前来助阵！”荀彧提高了声音：“不仅如此，更有五十万鹅军在空中等候差遣，貂蝉扬言对颍川有志在必得之心，我等除了暂避其锋芒，别无选择！”

曹操大惊失色：“五十万！——”

他猛地起身，在主帐之中左右渡步：“我原以为马超投靠我们，带来五万马家军足够我有底气拿下颍川，未曾想与貂蝉手中军队相比不过是小巫见大巫，可扬州刘繇缘何会答应五十万大军路过他的地界呢？”

提到这里，荀彧叹道：“扬州牧刘繇，早已投靠了貂蝉。”

曹操沉默良久，半晌未能言语，随即他当机立断说道：“既然你在许昌城中遇上了貂蝉，仲德此去貂蝉军中恐怕是无功而返了，待他回来，大军即刻启程回兖州！”

曹操想了想，又道：“我亲自带军，顺着马超所指的方向搜寻陛下的踪迹，一旦找到陛下就将他迎回兖州。”

荀彧郑重点头：“还请主公小心行事，万不能走漏了消息！”

曹操重重拍在他肩头，哑声道：“放心，我不会有事，我们还有夙愿要去做，绝不会被眼前的小小磨难所打倒，我出征在外，兖州就靠你来守了。”

荀彧眼眶红了一瞬，拜别曹操：“彧定竭尽全力为主公守住家门，主公保重。”

不久，貂蝉拿下了许昌城的消息传遍了颍川，袁术晚了一步，气急败坏，自颍川一路往许昌攻来。

与此同时，颍阳书院那些闲赋在家的名士们在郭嘉的说动下一个个行动了起来。