他变得越来越贪婪，以前多说几句话，多相处片刻，就很开心。偶尔郭嘉触到他，穿他的衣裳，还会暗暗生出小小的满足感。现如今，总怀疑时间被谁偷走，好像才刚和郭嘉躺在一张卧榻上，天又亮了？

陶谦请东郡名士陈宫当说客，一口咬定曹德之死，是陶谦的部下没素质，谋财害命，和他本人无关。

这种理由，根本不可能说服曹操。何况杀人犯张闿，被陶谦砍掉脑袋，永远地闭上嘴巴，怎么看都有点欲盖弥彰的嫌疑。

据说曹嵩在病榻上放出狠话，不见到陶谦的人头，他死不瞑目。

于是，兖州和徐州正式开战。

这一次，连袁绍都觉得小弟曹操委屈，派出三个营的士兵前来助战。当然，更有可能是曹操打袁术赢得太漂亮，袁绍已经心生忌惮，派人监视。

除了跟着戏璕在颍川清剿乱兵和山贼的那几位将军，以及一向留守濮阳的夏侯惇，其它所有将领，所有军队，都倾巢出动。兖州的兵力前所未有的空虚。

一路春风暖阳，十里杏花，若不看曹操的一身丧服，风景还是非常宜人的。家中庶出的弟弟去世，兄长要服丧三个月，不过不用戴孝。

战事也十分顺利，曹操一连拿下十座城，几乎没遇到什么像样的抵抗。

早在十天前，这些小县城的大街小巷，流言满天飞。几乎是个活人都听说过：陶谦兵犯兖州，和自称天子的反贼一起劫掠任城，还派人袭击曹操的父亲曹嵩。

紧接着，在一个寂静的夜晚，很多徐州百姓都听到了打雷一样的声音，数道红色天火，划破漆黑的夜空，像流星一样坠落在他们居住的城池之中。