刘备想当徐州牧，曹操偏不让他如愿。

陈登不方便在许都停留太久，事情比较紧急，曹操一时没来得及通知小皇帝刘协，就让荀彧在尚书台拟旨，盖好章，先交给陈登带走。

郭嘉用制冰之法，亲手制作了两份牛奶鲜果冰激凌，和各种小点心一起，摆在陈登的马车中，算作送别。

陈登赶时间，出城十里才发现：来时那两辆装满海鲜水产的马车，现在依然是满的，被各种装着颍川土产的箱笼堆满。

下邳陈家是曹营在徐州的内应，这件事当然需要保密，但刘备和陈登父子的官职调整，还是应该立即向小皇帝禀报。

曹操整理仪容，入宫拜见刘协。

宫苑深深，殿宇巍峨。御史台的乌鸦一个劲儿聒噪，曹操的眼皮子直跳，有一种不太好的预感。

刘协邀请曹操一同游览御苑，他不知又听了什么风言风语，居然对曹操说：“曹司空如果愿意辅佐朕，就尊重朕，要是不愿意，那就干脆别让朕当这个傀儡天子。”

曹操一听这话，心中咯噔一下，疑虑丛生。

他暗中观察四周，发现不远处，有十几个羽林郎，躲在宫墙的阴影中，看不太真切。离得最近的那两位羽林郎，身姿壮硕矫健，手持铁戟，腰背紧绷，手背上青筋暴起。

曹操也是习武之人，武艺还过得去，一看就知道，那两个羽林郎正在蓄力。显然，只要刘协一声令下，这些人就会冲上来，跟他动手。

刘协还在朝前走，引着曹操靠近那些羽林郎。能看见的危险，已经让曹操心惊肉跳，看不到的地方，可能还有更多惊吓？

曹操止步，尽量用平静自然的神态说自个儿身体不适，请求告退。说完，他也不等刘协反应，径直快步离开御苑。曹操原本就多疑，这一回，更是草木皆兵，紧绷着神经走到宫门口，后背的衣裳都让冷汗浸透。

从此以后，曹操再也不敢单独拜见刘协。