不过早有斥候前来禀报，这是刘备的人马。

话说刘备在徐州，颇得民心。他接到圣旨，原本是打算能拖就拖，尽量不出兵，糊弄过去的。然而袁术中了荀彧的“驱虎吞狼”之计，派大将纪灵攻打刘备。

刘备只能奉旨征讨袁术。

可惜出师不利，被纪灵击败，追在屁股后边打。

刘备且战且退，只剩下两千残兵，不得已向曹军的先锋部队求援。于是，吕布和刘备联手打跑了纪灵。事情发展到这里，好像刘备只要回下邳城，等待朝廷的封赏就可以了。

然而，刘备和关羽在回军的半路上，遇到衣甲残破的张飞。

刘备有种不好的预感，他问张飞：“三弟，不是说好你来守城？”

张飞滚下马，扑通一下跪在地上：“大哥、二哥，臧霸和孙观将我灌醉，放张绣那厮占领了下邳城。”

张绣不也是曹操的大将吗？

刘备扶起张飞，有些着急：“元龙（陈登）现在何处？张绣可有为难他？”陈群接受了曹操的征辟，糜竺和简雍等人才能有限，唯有陈登，是他最得力的幕僚，失了委实可惜。

张飞懊恼：“兵荒马乱的，来不及叫陈先生，两位嫂嫂也陷于城中。”他越说越羞愧，拔剑要自刎，关羽一把拉住张飞，刘备垂泪道：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，还能缝，手足断，安可续？贤弟一时失误，何必过于自责？”关羽和张长都感动。

刘关张三兄弟带着满腹疑问，领着两千士兵，来到下邳城外，扯着嗓子向城上喊话。