沈搏到底只是个纨绔子弟，金玉其外败絮其中，如今被程空条理分明理直气壮地一反驳，哪里还想得出半个字？只得气冲冲瞪了那半路杀出的程咬金一眼，回头看自己几个跟班。

众跟班个个都成了入冬的鹌鹑，恨不能把头埋进胸里，此情此景，谁也不愿吱声，徒然引火烧身、百无一利。

沈提合了合眼，他到底还是势弱了些，筹备时间也短了些，身边人手不足，以至于陷入眼下的窘境，只得依靠个外人来援手。

沈大夫人却在此时笑道：“程先生字字珠玑，发人深省，妾身受教了。正是因宗主日理万机、肩扛重担、不可轻忽责任，是以若是身子骨太弱，只怕……”

程空却突然粲然一笑：“夫人这话在下听不懂，你们问道宗选宗主的章程，莫非要张榜公示，叫天下人都知晓？”

沈大夫人脸色一白，程空这句话说得委婉，实则不过四个字：“关我什事？”

沈提终于忍不住，轻轻笑了起来，随即气血虚浮，咳嗽了几声，这才说道：“既然是紧要事，请程先生随我到书房一叙。”

程空笑道：“谢宗主体恤。”

二人客客气气，沈提的软轿一起，殿内气势顿时弓拔弩张，隐隐形成了对峙。就连阿兰若堂的弟子也隐隐形成了三派：一派护卫沈提，一派阻拦去路，还有一派却茫然左右四顾，不知何去何从。

护卫沈提的阿兰若弟子以那两个相貌神似的青年为首，正是刘昶与刘崇两兄弟，此时刘崇望着与他们对峙的同僚，沉声道：“叶光、周策、李进，你们莫非忘记了青宗主当年的教诲？我阿兰若弟子，只服从宗主、绝不选宗主。”

被他点到名字的三人微微一震，纵然神色看不出动摇，手中剑的气势却不知不觉泄了大半，其中两人缓缓迈出行伍，在沈提软轿前单膝一跪，便退回到护卫的队伍当中。

陆陆续续又有更多精锐弟子退出对峙，加入到沈提这边。周策眼见得沈大夫人这边愈发人才凋落，便阖了眼，颓然低头，叹道：“是我错了，无颜再见青宗主。”他收回手中长剑，干脆利落反手一刺，穿透心轮，身躯随之软软倒下。