刘备见刘表气色稍微好转，对刘表言道：“兄旧疾才稍稍好转，备希望兄还是不要饮酒。”
刘表捋着须白胡须哈哈大笑：“玄德之言是也，不过兄今日只吃菜，不饮酒，玄德自便！”
“如此备便放心了。”
“对了，玄德，近闻曹操提兵已回许都，势力日渐强盛，必有吞并荆襄之心，昔日悔不听贤弟之言，趁曹军主力北征乌桓之际，许都空虚，发兵攻击许都，失此机会，甚为可惜！”刘表满是懊悔。
“兄言是也！不过今天下分裂，干戈四起，机会岂有尽乎？”
“吾弟之言甚对！来，玄德，吃菜，饮酒！”说着说着，刘表又不自觉地举起了酒杯。二人酒酣之际，刘表突然潸然泪下。
“兄为何突然落泪！”
“吾有心事，几番欲讲与贤弟，未等其便。”
“兄长有何难决之事，倘若有用弟之处，弟万死不辞！”刘备的语气中万分坚定。
刘表喝完一杯酒长叹一口气道：“吾前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，但性格懦弱不足以当事；后妻蔡氏所生子琮，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，蔡氏族人尽掌军务，恐日后必生祸乱；因此犹豫不决。”
“自古废长立幼，取乱之道也。若兄忧蔡氏权重，可徐图削之，不可因溺爱而立少子也！”刘备劝解 。
刘备自知语失，遂起身如厕。因见己身髀肉复生，亦不觉潸然流涕。少顷复入席。刘表见刘备有泪容，怪问之。
刘备长叹道：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣，而功业不建：是以悲耳！”