慕容冲听闻谢玄为先锋，率兵来攻，惊骇至极。他摇摇头说：“不可能，他不是来结盟的吗？为何一回去就攻打我们？我不信，难道他骗我？”

慕容冲困坐宫中，朝廷很多人都骂谢玄是奸细，慕容冲不忍耳闻。

慕容俊无奈，只得下令自己的弟弟慕容垂领兵出征。慕容垂是慕容俊的五弟，此人颇有韬略，于是率兵迎战。

两军对阵，与黄河一带展开对决。桓温穿着铠甲，对谢玄斜眼一看说：“谢先锋，你叔叔是江东名士，你父亲也是朝廷勇将，所谓虎父无犬子，你当先打头阵！”

谢玄知道桓温在试探自己，因为他出使燕国还没回来，桓温就执意要起兵，这分明是已经提前了解了谢安的谋划。现在他让自己打头阵，就是要陷害自己。谢玄虽然是将军之子、文武双全，可毕竟是第一次上战场。作为先锋官，如果他打输了桓温就会以“折辱三军锐气”为名治他的罪。所以，这开头一仗谢玄必须打赢，否则不仅会被桓温治罪，还会败坏谢家名声。

谢玄得令之后，立刻命人伐木造船准备渡河。慕容垂望着对面谢玄的军队，冷笑说：“谢玄小儿造船准备渡河了，待我给他来个火烧赤壁！”

谢玄在岸边摆上船只，兵马却纹丝不动。

慕容垂道：“这小子在干嘛？既然船只已经造好，应当及早进攻才是！”

桓温也催促谢玄尽快过河，在对岸接应自己。谢玄知道在对方眼皮子底下过河就是找死。他调动兵马，将渡河任务安排给属下朱序。谢玄说：“朱校尉，我决定采取诱敌之计，这渡河任务就交给你了！”

朱序大惊说：“我一个校尉，带领先锋部队如何渡黄河？”

谢玄一笑说：“慕容垂乃是老狐狸，他也是熟读兵书，我把主力部队交给你，自己领一队兵马晚上离开营地假装偷渡，他必然带领大队人马去拦截我，你可趁机划船过河！”