双方都极其谨慎，并未立即交战，而是派快船穿梭，互相偷看了对方的营寨，探知底细。

司马珂查探了李寿的水寨之后，得知其寨前的水里，设有大木桩，又以铁索相连，想要用火船偷袭，完全没有机会，自是不敢轻动，唯有等着李寿全面出击，才能实施他的计策。

经过数日之后，李寿也终于探听得司马珂的全部底细，得知司马珂的这五万兵马，果然全部是北面的流人组成，并不善水战。而且两军水战，成军占据上流，便占据了极其大的优势，所以李寿决定全军出击，对司马珂发动致命一击。

所以，李寿经过深思熟虑之后，便亲手写了一封战术，派人送往江陵的水寨，邀请司马珂次日于长江水面决一死战。

“孤近承成帝之命，奉词伐罪。旌麾南指，轻取益州；荆襄之地，望风而降。自顺江南下以来，未遇敌手，深感江南之众，不过尔尔。听闻大都督纵横江湖无敌，愿举舟师十万，良将千员，与大都督会猎于江陵，幸勿观望，速赐回音。”

司马珂接到李寿的战术，不禁哈哈大笑，只回了李寿一个字“战”。

次日天刚蒙蒙亮时，司马珂便率水军开出水营。庾翼也跟在司马珂身边，一同出征。

上千艘战舰，有条不紊的从水门中开出，除了此起彼伏的橹浆击流之声，以及水手们用力之时号子声外，听不见别的杂音。

虽然临战之前，有训练过数日的水战，但是这终究是北府兵及天策军的第一次对敌水战。这些晋军的儿郎们都知道，一场可能超出他们想象的大战马上就要展开，但他们的心情却无比的平静，不见丝紧张，仿佛将要开始的一切，只是一场事先计划好的演习一般。

因为他们知道，有大都督在，此战就不会输。

立在司马珂身边的庾翼，见得诸将士这般士气，也不禁为司马珂暗自心折：“大都督的治军能力，果然非同一般。”

千余艘战舰，五万水军将士尽皆驶出水营，在江面上结成了防御的阵形，向着对面的敌军水营徐徐驶去。

一面面风帆被高高的扯了起来，迎风猎猎鼓荡，顿时整个大江之上，只见得白茫茫的一片风帆，如同一片巨大云彩，遮蔽了整个江面。

舰队行驶到前头三里之外时，十数只快船在水面上如同飞起来了一般，不断的打着旗语，传报着前方的军情。

敌军已在十里之外。

“停船！整顿队列！”

随着司马珂的一声喝令，旗语层层传递下去，一千多艘战舰，降下风帆，缓缓的停在江面上，开始整顿队列。