穿过竹堤小径，往前行一里路，行至水流的尽头，穿过一假山石，却又教人豁然开朗，江水平流，远山空濛，竹楼坐落于清潭边，薄暮缭绕，叫人不敢高声，恐惊动了山中仙人。

居住在这样地方的人，不是天上仙人，也是地上谪仙了。

安畔正在亭上晒书，见来了客人，下来见了一礼，询问，“这位小兄弟可是有事？”

眼前的公子宽袍广袖，手握书卷，立于松下，清辉映眼，李屯有些局促地奉上拜帖，“沈先生，小的有礼了，我家大人呈此拜帖，邀先生共商大事。”

安畔略窘，摆手，“小兄弟误会了，我只是先生书童，小兄弟唤我安畔便可，且随我来。”

李屯窘迫，连连道歉请过，随在这青衣公子身后，一路穿过回廊，踏上竹阶，近看才知这小楼竟是建在潭水上的，水底清澈，游鱼安宁，洁极，也静极，到进了帘子，微风穿帘而过，李屯便又呆住了。

暮色松声，金乌西沉入江，男子坐于窗边，初升的月光尚带着几分雪色，落在男子如墨长眉间，望之生凉，窗外积石如玉，列松如翠，窗棱上放玉碗，自檐角竹管中滴落的露水与玉石轻叩相击，发出空灵幽静的微响，到水至浅碗，注入竹桌滚烫的茶炉中，云雾氤氲，清茶香缭绕扑鼻，那男子玉袍不染俗尘，仿佛画中仙。

到那仙人与他说话，但觉金玉相击，清朗如珠玉，更是坠入迷端，久久无法回神。

安畔见多了这般情形，便也不见怪，“兄台？小兄弟？”

李屯回神，垂下头不敢再看，局促地把拜帖送上，夫人交代的话来时路上他背过无数遍，此时说得还算顺畅。

沈恪温声道，“我知晓了，你且去罢。”

那面容本是望之生凉，这样一开口，温和有礼，竟是带出了暖意，叫人心头跟着一热。

大抵圣学之士便是这般模样罢，李屯拜了又拜，这才退下了。

安畔听明白了，在先生对面的竹席上坐下来，挠挠头，“难道弟子先前看走了眼，顾右丞是个高风亮节的人，竟愿意拉拢侯伯府一起劝诫安乐公主。”

许是暮色起，夜凉，原本蹲在窗棱上的雪团毛羽蓬松，显得越发滚圆。

沈恪伸手，那通身雪白的长尾山雀啾啾一声，落于他掌心，脑袋挨着他手指蹭了蹭。

沈恪抚摸了下山雀的脑袋，将它置于火炉旁，雪团支棱起的羽毛平顺下去，暖得犯了困，闭上眼睛缩起一只脚打盹了。

薄薄的信纸放于灯火上，那手指如玉修，“只怕不是顾大人的意思，想是顾府中人假借的。”

安畔看那信笺烧成灰烬，一呆，急问，“公子怎么烧了，不管怎么也是一股助力。”

他一急，就有些笨嘴拙舌，面色也有些赤红。

沈恪将一杯清茶搁于他面前，叫他暖手，待他安平下来，才温声道，“太/祖定下过规矩，封侯不拜相，封了侯，子孙世代受司马氏荫封，享荣华富贵，族中子弟便不能入朝为官，除了李家，上京城的侯伯府都仰仗司马这个姓氏，顾夫人此举，只怕拉拢不成，反而让李家与诸侯府离心了。”

“且各侯伯府不能养士养兵，拉拢亦无多大用处，不管是沈家，还是新帝，都不会废这个力气。”

他说得缓慢，仿佛梵音，安畔听懂了，有些羞愧地挠了挠脑袋，他生来是愚笨呆傻之人，想什么总要比旁人慢上十倍还多，父母双亡后被伯父婶娘抛弃，幸得先生相救，收在身侧教他读书识字，才渐渐明白了些世理。

但还是很愚笨，若是其他子弟，受先生这般教导，早已成才了。

安畔涨红了脸，“谢先生解释，先生对安畔太好了，非但将安畔养大，还教安畔读书明理。”

沈恪摇头，“只是希望家中小弟在外，也能过得好些。”

安畔知道，先生曾有一个同母胞弟与他是一样的情况，六岁时因故走失，府中人都放弃了，只余先生还在找，九年了，如果小公子活着，今岁已十八，和他一般大了，安畔握了握拳道，“先生肯定能找回小公子。”

“但愿罢。”

门外有轻叩声，影卫悄无声息出现在竹楼中，地上上京来的信报。

京中守备七千麒麟军已护粮北上，万事妥当。

外头乌金西沉，沈恪取了长弓，唤了一名家臣进来，“召集府兵，我们该入城了。”

作者有话要说：感谢水载花、君耳宝宝们灌溉的营养液，感谢宝宝们留言。