李思明说：“矿砂我自有办法……”

张謇没好气的说：“你能有什么办法？难不成是从汉冶萍那边购买？我劝你死了这条心，汉冶萍的矿砂除了自用就是卖给日本人，也只能卖给日本人，就算你有钱也买不到的。”

李思明撇嘴：“有钱也买不到？我还不稀罕他们那杂质和有害元素多得要命的矿砂呢！相信我，我能弄到足够的矿砂，而且质量非常好的。至于焦炭，淮南有的是煤，采出来烧焦就是了，有什么难的？”

张謇苦笑：“老弟，你还真是无知者无畏啊！你不知道这里头的弯弯绕绕到底有多少，想办一个炼钢厂，绝对不会像你想的那么容易！听老夫一句劝，趁早打消这个念头，你种种粮种种棉花，有闲钱再办个化肥厂生产些供不应求的化肥不好吗？为什么要把钱喂给一头吞金巨兽？”

李思明也苦笑：“张公，你虽然一心要实业救国，却连中国最缺的是什么都不知道啊！你产再多的棉布，赚再多的钱也没用，钢铁，只有钢铁才能让这个国家挺起胸膛来！中国有四亿人口，一年钢铁产量才七万吨，开玩笑么！这点钢铁能做什么？给全国人每人打一把菜刀都不够！”

张謇默然良久，说：“老夫何尝不知道钢铁有多重要？可实在是有心无力啊！”

李思明说：“算了，我也不勉强张公你，如果张公愿意投资，我欢迎，张公不愿意的话，我就自己干，反正这个钢铁厂我是办定了！”

张謇说：“且容老夫回去考虑考虑。”

李思明看他这神色就知道没希望了，叹了一口气，说：“那我送送张公。”说完起身，送客。

张謇拿起帽子戴上，柱着文明杖走了出去，李思明在后面相送，一直将他送出到大门口，直到他上了车才回头。

回到客厅，王小曼和关先生都站了起来，关先生神色激动，王小曼见李思明臭着一张脸，关切地问：“怎么，没谈妥吗？”

李思明沮丧的叹气：“我太天真了。我以为他是国内少有的明白人，应该不太难说服的，谁知道一扯到钱，这个少有的明白人跟那些糊涂蛋也没什么区别！”