秦缨摇头，“我父亲多年来惦念母亲，这是不能提的禁忌，当年一起去丰州的人不多，如今还在府里的，应该就只有广叔和一二老仆，我若细问广叔，便等于问我父亲，若非必要，我还是不愿惹他伤心的。”

谢星阑道：“倘若药方有问题，应是很易看出。”

秦缨颔首，朝窗外看了一眼，见夜幕已至，便道：“今天时辰已晚，明日一早我便去找柔嘉。”顿了顿，又看向谢星阑，“多谢你费心找来人证。”

谢星阑眉眼微深，“如何谢？”

秦缨一愣，看他，“你想如何谢？”

谢星阑唇角牵了牵，转了话头道：“这两日我们查了段柘回京见过的那批人，人数众多，眼下尚难确定到底与谁有关，不过，也有个好消息。”

秦缨眼也不眨，谢星阑道：“当初逃走的另一个江原随从，被我们找到了。”

秦缨一喜，“果真？在何处找到的？”

谢星阑道：“在蒲州，人已经在路上，三四日之后便可抵京，有了此人，或许能审出更多细节——”

秦缨点头，“那便是最好了，眼看着快过年了，陛下想必着急。”

谢星阑抬了抬下颌，令她落座，又道：“陛下更急西北的雪灾，正派人去西北震灾，南下禁毒的钦差也定了——”

秦缨忙问：“谁去？”

“兵部员外郎赵乾志，他曾在连州任参军，对西南一带还算熟悉，陛下给了他调兵令牌和谕旨，当地官府和衙门都会尽力配合。”

说起兵部，谢星阑眼神微暗道：“今日崔慕之怎会去戒毒院？”

秦缨迟疑一瞬，“今日腊八，说是他们府上设宴，要请我与父亲过府，他们此前为了答谢我，曾登门拜访，不过那日我碰巧没在。”

稍稍一顿，秦缨又道：“我是不打算去的，戒毒院正忙着，汪太医才找出了治毒之法，没什么比这个更重要，在那位赵大人南下之时，也要将治毒戒毒的法子一并带去西南才好，当地也要设戒毒之处，毒瘾不除，坊间毒膏极难断绝。”

谢星阑缓缓颔首，见秦缨下意识去摸自己的袖袋，便道：“担心你母亲的事真有内情？”

秦缨抿了抿唇，“不知怎么，我感觉不太好，前次母亲忌日，父亲在母亲墓前说了许久的话，现在想来，我似乎从他面上看出了几分愧责。”

说至此，秦缨叹气，“只希望是我多想了。”

见天色不早，她站起身来，“我还是早些回去，崔慕之说长清侯去接父亲了，也不知道父亲有没有去——”

谢星阑跟着起身，二人前后出门去，他望着秦缨侧颜道：“苏镰就留在我府里，此事即便真有内情，你也不必担心，我同你一起追查便是。”

秦缨步履微缓，“好。”

谢星阑也走得慢了些，默了默，又忍不住道：“长清侯府除了谢你当日相助之恩，可还有别的请求？”

秦缨闻言顿足，转身道：“问这个做什么？”

廊下风灯高悬，谢星阑的侧脸隐在一片昏黄之中，他眼瞳乌黑，深不可测，开口时语气却十分柔和，“他们如此热络，不似只为了致谢。”

他语气太好，似只是随口问问，秦缨仔细看了看他，回身时眼神暗淡了些，“便如你此前说的，他们多半有误会，以为我还似从前一般。”

谢星阑紧紧望着她，“那你……”

秦缨头也不回，“我懒得挂心。”

见她大步往门口去，谢星阑自跟上去相送，路上寒风凛冽，直等到了临川侯府门前，秦缨才跳下马车道：“我明日去找芳蕤细细问问，若有了进展，再去与你说，此事只有你们知我们知。”

谢星阑自欣然应好。

待秦缨进了侯府大门，谢星阑吩咐谢坚，“去查一查苏应勤当年如何进的太医院，平日里与哪位主子走得近。”

谢坚应是，又轻声道：“公子，那崔慕之图谋分明，县主她会不会——”

谢星阑攥紧了缰绳，不敢有答案。

回府时已近二更，谢星阑默不作声地去书房，待看完了公文，更衣洗漱后躺在床榻之上时，已经是三更天。

他心绪沉重，但很快入了梦。

梦里喊杀声与火光震天，他步履艰难地穿梭在密林之中，一支又一支箭簇掠过他身侧，又狠狠地钉入雪地之中。

他大口大口地喘气，某一刻，背脊与心腔钻心一疼，人似断线风筝一般扑进了雪泥之中。

血流蔓延开来，他不再动弹。

越来越多的人举着火把靠近，他们围到跟前，又一人倾身，一把将浑身是血的人翻了过来，翻过来的刹那，一张沾满了血的，琼姿玉貌的脸映入了众人眼帘。

秦缨口鼻溢血躺在雪地里，早已断了生息。

谢星阑一个激灵醒了过来！

……

秦缨回府时，便见秦璋好好地在经室抄经。

走到门口，秦缨问秦广，“长清侯可来过？”

秦广笑，“来了，坐了一刻钟，又走了。”

秦缨也笑起来，待进了门，便道：“我还想爹爹是不是要被请动了。”

秦璋抬头看了看她：“你爹爹可不是那般好请的，世家间的应酬本就无趣，更别说他们还想打乖女儿的歪主意！”

秦缨笑意更甚，秦璋又问：“崔慕之去找你了？”

秦缨应是，又上前帮秦璋侍墨，“去了，被我拒绝了。”

秦璋便道：“而后在戒毒院忙到这样晚？听说城中进了不少流民，如今不甚太平，就算沈珞在，爹爹也不放心你——”

秦缨犹豫一瞬，弯唇道：“今日稍忙了些，以后女儿定早些回来。”

秦璋便不再多言，待陪他用过晚膳，秦缨回院中歇下。

临睡前，秦缨又仔细看了三张药方，翌日大清早，乘着马车直奔百草街。

腊月天寒，百草街上的医药铺子开得不多，独陆氏医馆内人影攒动，秦缨下了马车，门口的伙计眼尖，立刻迎了上来，听闻陆柔嘉在，秦缨快步走了进去。

陆柔嘉正带着红玉整理药材，见秦缨来了自是欢喜，但看她面色凝重，便知是有事，秦缨也开门见山道：“我要你帮我看几张方子，看看有无古怪。”

陆柔嘉面色微肃，带着她进了西厢，秦缨掏出方子递给她，陆柔嘉只看了两眼，便道：“这是治疗疫病的方子，我曾见过，两张内服方，一张外用方，这药方虽然不常见，但好像也没什么奇怪之处，缨缨，这方子是做什么的？”

秦缨此前请她帮忙查问丰州之事，眼下便不隐瞒，“是太医当年给我母亲开的药方。”

陆柔嘉一惊，“十多年前的方子，你怎会知晓？”

秦缨叹道：“派人去了那位太医的老家，查问出来的，你确定方子无异？”