外间传来环佩悦耳之声，一行人衣袂索索，脚步急促。有人踏入正殿，东瑗来不及抬头，就听到薛东姝的声音向皇后娘娘请安。

皇后免了她的礼，东瑗才和单国公夫人给淑妃请安。

“快起来，快起来了……”薛东姝亲自上前搀扶她们。她搀扶到东瑗的时候，说快起来的声音不由轻微哽咽。

东瑗道谢，这才敢抬眸打量她。

她穿着水粉色淑妃朝服，头戴百蝶穿花宝钿，浑身珠翠，富丽堂皇，把她的面容衬托得很富态。比起在娘家的时候，她丰腴了不少，也更加成熟妩媚。

“九姐……”她拉着东瑗的手，眼里有了泪光。

自从去年四月底，她们已经整整一年多不曾相见。

也许在娘家时并不亲热。可出阁了，庶女出身的薛东姝过继到东瑗生母名下，她就是东瑗唯一的姊妹。

如今再一相见，放佛她们从前就很亲密，薛东姝不由动容。

“娘娘……”东瑗低声劝慰，“娘娘莫要伤心，保重身体。”

薛东姝忙敛了泪意，重重捏了捏东瑗的手，嗯了一声。

皇后娘娘的内侍也给薛东姝添了座位。

“娘娘，这是妹妹的寿礼。”薛东姝坐下后，从身边女官手里接过锦匣，上前几步，跪下恭敬道，“祝愿娘娘福寿永享。”

皇后娘娘呵呵笑着，让女官接了薛淑妃的寿礼。

果然是祝寿，东瑗可是什么都没有准备。

她正在为难之极，身边的女官突然将一个小小锦匣不着痕迹递给她。

东瑗虽不知这女官是谁授意的，却不敢回头，亦不敢多问，忙不迭接在手里，藏在袖底。

她的反应很机敏。

等单国公夫人上前献了寿礼，东瑗也上前，说了些客气话，把自己的寿礼献上去。

“让你们破费了。”收了她们的寿礼后，皇后娘娘笑道，“我原是不打算做寿的。淑妃妹妹说，不如借机把家里有封号的姊妹请进来团聚，圆了我们思念亲人之心，这才请了你们来。”

东瑗听着，总觉得这件事不会如此简单。

“是啊。”薛淑妃接口道，“娘娘非说不办。我就想以公谋私，才劝动了娘娘。”

“是我们的福气。”单国公夫人道，“如今家里姊妹也念着皇后娘娘和淑妃娘娘，总督促自家夫君勤勉。也许再过几年，皇后娘娘和淑妃娘娘也能在宫里见到四妹、六妹了。”

出阁的姊妹中，三姑娘、七姑娘、八姑娘是庶出，她们嫁的人只怕难以封妻荫子。四姑娘和六姑娘是嫡女，而且都是公侯之家的媳妇。她们迟早会有诰命封号的。

“那真是太好了。”皇后娘娘面露欣喜，而后想起什么，脸色微黯道，“只是五妹……”

东瑗微愣。

她有些不明白了。

这样的日子，皇后娘娘为何突然其他五姑娘薛东蓉？

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