兰溪县曾有“三山六丘一平原，田园水面在其间”的说法，山丘都在靠近东北方的位置，那里是大别山的余脉，如果说大别山是一只巨大的蜈蚣，那么中间的一只脚就延伸到了兰溪地附近，可惜没有到达兰溪县城的位置。这里的河流很多。将兰溪县分割成几个独立的小块。在兰溪的西北方，是巴水，在兰溪的东南方，是浠水，都是源自大别山，然后流淌入长江。此外，还有蕲水、策水、望天湖等河流。基本都是南北走向。河流纵横交错，桥梁不多，注定了在这里行军的度是很慢地。
现在是冬季还好。水流比较低，只要采来毛竹扎成竹筏。就可以载人过河，但是需要耗费地时间依然是很多的。飞营的一千二百名官兵，散布在兰溪城内，日夜备战，等着淮西军地到来。但是大量的河流。阻碍了淮西军地行军度，他们从黄岗出已经有两三天的时间了，依然还没有渡过巴水，距离兰溪至少还有一天的路程。狄火扬指挥的斥候兵，在暗处观察淮西军的活动，每次传来地消息都是淮西军在运动，但是移动的度很慢。
兰溪县城组织起来的壮丁不多，只有五百多人，整个蕲州都受到血吸虫的严重威胁。兰溪县城也不例外。这里的人们。可能是因为官府不懂得如何预防血吸虫的原因，只知道情人跳大神。驱魔撵鬼，白白耗费资财，事实上却没有丝毫的用处。范冬菊上任以后，刘鼎告诉他防治血吸虫的办法，他才下令全州清理河滩、湖滩、草滩、池塘、沟渠，尽量消灭那些钉螺，同时告诫民众不要饮用被污染的水源，不要在有钉螺地水中洗菜、洗衣服、洗脚，减少触碰湖水地机会，蕲州民众才渐渐的明白，原来那些钉螺才是罪魁祸，亏他们还经常和这些钉螺为伴。
这里地妇女干活倒是比男子还积极，不知道是不是水土方面的原因，兰溪县的妇女普遍显得比较高大有力，飞营的大量备战工作，都有这些健壮妇女的身影，甚至是抢修城墙，主力都是这些勤劳的妇女。大概是淮西军的名头太坏了，男丁最多被俘或者被杀，女人却要被侮辱蹂躏，最后甚至还有可能被做成干粮。这些妇女为了避免遭遇最悲惨的命运，所以工作起来很积极。此外，杨鹭飒还现，在兰溪县，有不少来自大别山的山民，他们和平原地区的民众不同，女人也是很强悍的，还有些人的风俗和汉族不太一样，同样是女强于男，确实令人大开眼界。
刘虎来到城墙上的时候，飞营的战士们正在继续加高城墙，忙得热火朝天。因为兰溪县城缺乏足够的坚硬石材，鹰扬军主要是采用麻袋装沙土的方式来加固城墙，他们将一个个的麻袋装满黄土，然后按照一定的规律堆磊起来，城墙就慢慢的加高了。不过，这种方法作用其实非常的有限，本来顶端就很窄的城墙，使用麻袋加高以后，显得更加的狭窄了，不利于迎战淮西军的进攻。原本两丈多高的城墙，最多也就是加到了三丈高。三丈高的城墙，对于攻击方来说，实在不是什么困难的事情，哪怕是不喜欢携带重型武器的淮西军，也可以用足够的竹梯爬上来。
飞营是去年年底才组建的，新战士不少，来自红巾盗的成员也不少，成分还是非常复杂的。这是他们第一次成建制的经历比较大的战斗，普遍的士气还是很高的。他们原来是准备进攻庐江的，一切的训练都是优先按照攻城来进行的，结果鹰扬军的战略进行了大调整，将飞营调到了西面，从攻城变成了守城，部队不得不临时展开守城训练。这样一来，从忠字营和罡字营调来的一批骨干老兵，就非常吃香了，他们在桐城经历过淮西军的疯狂进攻，相对来说，也算是经验丰富了。飞营的战士，在他们的带领下，正在夜以继日的进行训练。
其实，守城的要点，是有足够的箭镞、檑木、滚油、石块，还要有充足的援兵。兰溪县肯定是没有多余的石块了，檑木和滚油也不多，唯一能够依靠的就是箭镞。至于援兵，刘鼎已经下令鬼脸都随时出增援，援兵是没有问题的，但是，杨鹭飒和刘虎两人都觉得，飞营足以守住兰溪，不需要麻烦鬼脸都，于是两人联名上书刘鼎，请求单独承担防守兰溪的任务。刘鼎自然明白这两人是要贪功。不想让鬼脸都插手兰溪，不过他们既然有信心，也就答应了。鬼脸都继续留在蕲州城附近担当战役的总预备队。
因为向刘鼎立下了军令状，杨鹭飒和刘虎可不敢有丝毫地马虎。尤其是刘虎，他是最早跟随刘鼎出现在战场上的，对刘鼎有很深的感情，贪功固然是重要原因。他也的确想在刘鼎的面前表现自己。不过无论如何。守住兰溪乃是重点，如果连这个都搞砸了，他是没脸见刘鼎了。为此。刘虎检查战备工作的时候，是非常细致的。
城头上。刘鼎抚摸着一个新战士地脑袋，声音低沉地说道：“怕不怕？”
那个新战士有点憨厚，不敢回答，只是笑了笑。
“小唐。”刘虎忽然叫道。
小唐名叫唐飞，年纪同样很轻。他是很少有的从镇海地区招募来的兵员。不过，他不算是镇海地人，他是从中原地区流氓到江南的难民，家里有兄弟五个，全部都参加了鹰扬军，分布在不同地部队，还有个在水军。唐飞是最小的一个，在飞营里面是弓箭手，眼睛小小的。仿佛是经常训练眯眼的结果。他参军的时候。鹰扬军已经攻克了溧水，飞营刚刚组建。还没有丝毫地战斗经验。
刘虎将他的复合弓拿过来，仔细的看了看，然后满意的点点头。得益于秦汉铁匠铺的技术改良，大部分的鹰扬军战士都6续更换了精良的装备，精锐部队全部换上了复合弓。这种弓糅合了马鞍山沈家提供的技术和秦汉铁匠铺最新锻造出来的钢片，要比蛇脊长弓优良不少，主要特点是携带方便，威力大。但是复合弓也有个很不好地地方，就是要小心保养，每天都要仔细地擦拭，尤其是不能沾水。沾水的复合弓，寿命和威力都会大打折扣，这是马鞍山沈家反复告诫地。而在蕲州这种地区作战，到处都是水网，一不小心就会沾染到水，这是非常大的问题。就算不沾染到水，因为空气的湿度很大，平常也要注意保养，要想办法经常让它保持干燥。对于一个弓箭手来说，只要仔细检查他的复合弓，就可以看出他的状态来，没有哪个弓箭手使用邋遢的弓箭也可以挥战斗力的。
“嗯，不错！”刘虎满意的说道。
唐飞的复合弓保养的还是不错的，干燥，整洁，所有的备用弦也都保持的很好。按照唐军的编制，每个弓箭手只携带三根备用弓弦，飞营的弓箭手很多，有不少人都携带过六条的弓弦，皆因复合弓的威力大，弓弦容易折断，如果在战斗最紧急的时候，弓弦全部断掉了，那就麻烦了。弓弦要比复合弓本身更加的娇贵，潮湿是绝对不行的，不少的战士在晚上都会用木炭等东西来保持弓弦的干燥，日常行军都揣在衣服的最里面，让自己的提问保持弓弦的干燥。