第390章 海上贸易(3)

汉鼎 南海十四郎 4611 字 2022-09-16

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刘鼎等人回到润州的时候,已经是下午时分。

裴雨晴和沈若依正在忙碌着,却不是忙碌本职工作,而是有关印刷经文的事情。

原来,她们正在监督工匠在木板上刻字,以印刷成书。木板上面刻印的都是经文,还有佛像的图案。镇海地区每年都要往日本、新罗等地销售大量的佛教经文,这已经成为海上贸易的重要内容。经文占地面积小,重量轻,货船上可以装载很多。其时佛教正在日本达到全盛状态,日本各地的和尚很有钱,中原运输过去的经文,在当地非常畅销。

另外,由于中原战乱,大城市受到严重破坏,相当数量的书籍都毁于战火,很多有价值的书籍,只有日本才有保存。当时的日本遣唐使,每次回国的时候,都要带回大量的书籍,无意中保留了部分珍贵的孤本。中原地区商人如果现有日本存在的孤本,她们也会用各种方法“借”回来,然后重新印刷成书,以留后世。

这年代的印书技术,还局限在雕版印刷,就是将一个个的字都在木板上刻印出来,然后印刷成书。印刷工场里面堆放着大量刚刚雕好地模板。而那些雕错的模板。更改后没有用的模板,都零散的丢弃在角落里面,它们的命运,要么是被当做垃圾扔掉,要么就是被当做柴火烧掉,总之没有继续存在的必要了。

由于雕版刻印度很慢,因此每一本书都需要大量的工匠通力协作。好像《金刚经》这类地经书,至少需要上百个工匠,花费一年甚至数年的时间,才能将全部的雕版刻印完成。由于费用高,一般的经史子集是不会轻易开版的,刻印的最多的,还是各种各样的经文。由于工作量实在太大,不少的书籍根本无法印刷,因此对于书籍地推广。产生了很大的阻碍作用。

刘鼎忽然想起,曾经有个活字印刷,应该还没有推广开来。当初刘鼎听顺治小和尚提到赵匡胤这个名字,觉得很熟悉,只是当时一下子没有反应过来,后来蓦然想起,老天,这不是大宋国的开国皇帝吗?于是,有关宋朝的记忆,也就渐渐的浮出了水面。其中就包括这个活字印刷。

当然,有关活字印刷的具体技术,他是不知道的。不过没有关系。只要他提出这个建议。明确表示这样东西的确是存在的,然后再用重金赏赐。一定会有人将其明出来并完善起来的。水泥就是最好地例子,原本觉得不太可能出现的东西。经过几年的摸索,现在还不是已经鼓捣出来初步地样品了吗?这个活字印刷想必不会比水泥地技术含量更高吧?

打定主意。刘鼎就走到工匠们的中间,启性地说道:“你们为什么不将一个个字做成活的呢?“

沈若依诧异地说道:“什么活的?”

刘鼎慢慢地解释:“就是每个字都是可以装上去。又可以取下来地。这样所有地雕版都可以自由组合。每个字还可以重复利用。不需要重新刻印。如果现错误。也不需要整个雕版重新刻印。只需要更换其中错误部分地字体即可。”

沈若依和裴雨晴都显得很疑惑。却又隐约意识到了什么。那些正在埋头工作地工匠。也好奇地放下手上地刻刀。仔细地听刘鼎地讲述。有些脑子转地比较快地工匠。已经在猜测刘鼎到底试图描述什么。眼睛里面闪动着聪慧地目光。刘鼎轻轻地几句话。就在他们眼前打开了一扇从来没有打开过地大门。

刘鼎让令狐翼拿来一堆小石头。又拿来一个方形地豆腐格。将石头放在豆腐格里面。慢慢地说道:“我们可以将这个豆腐格看做是雕版。这些石头就是一个个地字。按照你们现在地做法。每个雕版都是地。是不可替代地。上面地每个字都是固定地。如果要更改一个字。你们得重新做模板。其余地字也就全部浪费了。但是我不用。我地所有字体都是活动地。如果现有错误。我将错误地字体拿起来。换成正确地字。就可以了。”

在解释地时候。刘鼎将石头一个个地拿起来。变幻成不同地图案:“其实。更进一步。我们可以将所有地字体都预先雕出来。在需要地时候。将它们按照经文地顺序排列起来就是了。汉字其实只有几千个。你们只需要准备几千个汉字地样板即可。我想。你们应该现了。在经文地里面。总是有些字是用得非常多地。有地字却用地很少。因此。我们不妨将常用地字多刻印几十个。甚至是几百个备用。至于生僻地字。只刻印一部分就可以了。每个工匠只负责刻印几个相似地字。熟能生巧。我想你们地度应该会快很多地。”

几个年老地工匠明显陷入了沉思。有人已经捕捉到刘鼎地意思。眼前微微一亮。他们都是最富有经验地工匠。刘鼎只要提出这个建议。他们马上就意识到了其中地可行性。虽然字体地材料还不能确定。可是其中地意思。他们基本上都明白了。

刘鼎知道这些工匠已经有些人明白。于是不再言语。转头向着沈若依说道:“明白我地意思吗?”

沈若依还是摇摇头,露出娇俏的微笑。

裴雨晴若有所思的说道:“我倒是有点明白了。只是这活字也是刻出来地么?”

刘鼎仔细的想了想,不太肯定的说道:“好像不是刻出来的,是用泥捏出来的,然后烧制而成的,至于具体怎么个捏法,怎么个烧制法,我也不清楚。但是没有关系。你让这些工匠们仔细研究研究,他们自己会解决这个问题的。当然,想要快点地话,也可以找几个陶瓷工匠来帮忙参考一下。三个臭皮匠,胜过诸葛亮,他们总会想出办法来的。”

沈若依疑惑的说道:“既然你不清楚,那……”

刘鼎笑了笑,转头对那群工匠说道:“你们明白我的意思吗?”

有人低声回答:“明白。”

刘鼎点点头,叫沈若依端来两百两白银。放在托盘上:“很好,既然明白,你们就想办法去做吧。就按照刚才我说的,只要你能够做出来,就可以获得奖励。这是两百两白银,预先放在这里,第一个明活字印刷的人,可以将白银全部拿走。”

这个奖励也太高了,他们辛辛苦苦劳累一天,也不过只有一个铜钱而已。可是明了活字印刷,却可以获得足足二十万铜钱的收入,这是他们拼死拼活一辈子都挣不到的钱财。谁不眼红啊?所有的工匠马上打起了十二分地精神来。有人甚至已经悄悄的开始摩拳擦掌,准备将这两百两的白银都据为己有。

刘鼎对工匠们的反应很满意。他缓缓的说道:“就这么说定了,谁最先拿出实用技术。谁就拿走这两百两白银。其他人不要眼红。只要有真本事,你们也可以从我这里拿走更多的白银。你们要是在工作中有什么技术改良。能够提高印刷的度和质量,降低印刷的成本,我同样会给予奖励。我刘鼎说话是算数的,就看你们有没有本事。”

所有的工匠都盯着刘鼎手中地银锭,两眼放光,仿佛已经看到白花花的银子落入自己的囊中。

刘鼎暗暗地点点头,有钱能使鬼推磨,果然有道理。这些工匠们能不能真地明活字印刷,他暂时还不知道。但是,刘鼎相信,只要指明一条道路,再加上金钱的刺激,古人地智慧绝对是不容小觑的。也许要花费一定地时间,花费一定的金钱,但是这项技术一定会被研究出来地,从而推动整个社会的进步。

离开印刷工场以后,裴雨晴和沈若依一左一右的缠着刘鼎回到凤亭水榭。凤亭水榭是裴府在润州的产业,地方不大,却十分的雅致,裴雨晴来了以后,当然将这里占为己有了。沈若依和裴雨晴关系良好,于是也搬了进来。刘鼎进来凤亭水榭,果然感觉到这里的清幽,实在是很适合她俩的居住。

沈若依一边给刘鼎泡茶,一边佯装埋怨的说道:“你还真是大手笔啊,我还真的有点不舍得。”