萧烬严在她身边坐下，伸手轻轻握住她微凉的手。他的手掌宽大而有力，带着常年握笔与执剑的薄茧，却总能给她最踏实的安全感。

“草灵，”他唤她的名字，声音轻得像风，却字字砸在她心上，“朕不会逼你。你想走，朕绝不拦你。朕会备上最高规格的仪仗，送你回大唐，给你足够的金银、人手、护卫，让你风风光光，回到你的故乡。”

毛草灵猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。

那双总是盛满温柔与爱意的眸子里，此刻清晰地映着她的身影，也藏着她一眼就能看穿的不舍与痛楚。

他明明舍不得，明明比谁都希望她留下，却还是把选择权，完完整整地交到她手上。

“你……”毛草灵喉咙发紧，一句话都说不出来，只觉得眼眶湿热，“你明明不想我走。”

萧烬严苦笑一声，抬手将她轻轻揽进怀里，动作温柔得像是抱着世间最珍贵的珍宝。

“朕当然不想。”他把下巴抵在她发顶，声音带着一丝压抑的沙哑，“朕想你一辈子留在朕身边，做朕唯一的皇后，看着乞儿国越来越好，看着我们的江山千秋万代。朕想与你白首偕老，想百年之后，与你同陵同葬。”

他的告白，直白而滚烫，毫无保留。

“可是朕更清楚，你来自大唐，那里是你的根。”萧烬严闭了闭眼，压抑住心底翻涌的酸涩，“十年前，你是被迫来到乞儿国；十年后，朕不想你再被任何人逼迫，包括朕。你想选什么，便选什么，朕永远站在你身后。”

毛草灵埋在他怀里，再也忍不住，泪水无声滑落，打湿了他胸前的龙袍。

她哭的不是抉择之难，而是眼前这个人的真心。

在皇权至上、后宫三千的时代，他给了她独一份的偏爱，给了她尊重，给了她选择，给了她一片可以肆意生长、绽放光芒的天地。

青楼岁月的屈辱，和亲之路的艰险，宫廷争斗的险恶，朝政改革的阻力……这十年，她不是没有苦过、累过、怕过，可每一次，都是萧烬严站在她身前，为她遮风挡雨。

是他，把一个青楼出身的替身公主，捧成了乞儿国最尊贵的凤主。

是他，信她、宠她、护她，把她的每一句话、每一个想法，都放在心上。

是他，与她一起，把这片曾经贫瘠的土地，变成了百姓安居乐业、邻国不敢小觑的强国。

这片土地上的一草一木，一砖一瓦，都浸着她的心血，藏着她的足迹。

街头巷尾传唱的歌谣，田间地头丰收的欢笑，商路上往来不绝的商旅，军营里士气高昂的士兵……哪一样，不是她十年的心血？

哪一样，能说放下就放下？

可大唐呢？

那是她穿越过来的第一站，是她血脉相连的故国，是她现代灵魂深处，对“家”最初的执念。

车祸身亡的绝望，睁眼便是陌生古代的恐慌，被卖入青楼的无助……那些最初的苦难，都刻着大唐的印记。可如今，大唐给了她一个光明正大的身份，给了她回家的路，给了她血脉亲人的期盼。

她若走，对得起大唐的恩，对得起族人的盼，却负了萧烬严十年情深，负了乞儿国万千子民的爱戴，负了自己十年心血浇灌的山河。

她若留，便要斩断与故国的最后牵连，永远不再踏足大唐土地，永远不见血脉亲人。

两难。

难到让她夜夜难眠，食不下咽。

“烬严，”毛草灵在他怀里哽咽出声，“我该怎么办……一边是生我的故国，一边是养我的家国；一边是血脉根亲，一边是你，是乞儿国的百姓……我哪边都舍不得，哪边都放不下……”

萧烬严轻轻拍着她的背，像安抚一个受了委屈的孩子，一言不发，只是静静陪着她，任由她把所有的迷茫与痛苦，都宣泄出来。

不知过了多久，窗外的残阳彻底沉落，夜色笼罩了整座皇宫。

暖阁内烛火亮起，昏黄而温暖。

毛草灵渐渐平复了情绪，从他怀里起身，抬手擦去眼角的泪痕，眼神依旧带着迷茫，却多了几分挣扎后的清醒。