片刻之后，密室的东墙上忽然亮起了一盏灯。灯光照亮了墙上挂着的一幅画——不，那不是画，那是一张巨大的人皮，人皮上用朱砂画着复杂的纹路，像是一张摊开的牌九牌面。
花痴开的瞳孔微微收缩。
天局首脑平静地道：“第一个坐在这里的人，叫古苍澜。江南赌神，一手‘鬼手换牌’天下无双。他输了，输的是他的一身皮肉。我将他的皮剥了下来，绘上了‘天局’的图谱。”
他又敲了一下桌面。西墙上亮起灯光，露出一具枯骨，枯骨被细金线悬吊着，摆出一副坐姿，像是正在赌局中沉思。
“第二个，叫霍青城。北方赌王，以‘读心术’闻名。他输了，输的是他的骨骼。我将他的骨头拆下来，用金线串联，制成了这副‘赌骨’。你看他的姿态，是不是很像在思考下一张牌该怎么打？”
花痴开的手依然纹丝不动地搭在桌沿上，但他的心跳快了半拍。只有半拍。然后他便用“不动明王心经”中调节气血的法门，将心跳压回了正常的节奏。
天局首脑似乎注意到了这一丝微不可察的变化，眼中闪过一丝欣赏。
他又敲了第三下。南墙上亮起灯光，露出一个巨大的水晶缸，缸中盛满了透明的液体，液体中浸泡着一颗完整的人脑，脑膜上的血管清晰可见，像是一棵倒悬的红树。
“第三个，叫慕容秋。西域赌圣，以‘计算’与‘记忆’著称，据说他能同时记住三十六副牌的每一个位置。他输了，输的是他的脑子。我把它泡在这缸‘寒泉玉液’中，至今还能保持活性。你若凑近了听，还能听见它在思考。”
花痴开的目光依次扫过三面墙上的“藏品”，面色不变，只是嘴角微微勾了一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味——像是嘲讽，又像是悲悯，又像是某种深沉的决心。
“阁下好大的手笔。”他缓缓说道。
“非是我手笔大。”天局首脑摇了摇头，语气中竟带着几分诚恳，“是这江湖太大，大得能容下所有疯狂的人。我只是给他们提供了一个舞台，让他们尽情地表演。赢的人，得到一切。输的人，失去一切。这很公平。”
“公平？”花痴开轻轻重复了这两个字，像是第一次听到这个词。
他想起父亲花千手。那个他从未谋面的男人，据说也是“天局”的受害者。不是在与天局首脑的对赌中输掉的——花千手甚至没有资格坐到这张桌子前来——而是在一场精心设计的阴谋中，被天局首脑的手下司马空与屠万仞联手算计，死在一场看似公平、实则处处是陷阱的赌局中。
他想起母亲菊英娥。那个曾经风华绝代的女人，为了躲避追杀，隐姓埋名二十年，在花夜国的深宅大院里，日复一日地绣着梅花，绣到十根手指都变了形。
他想起夜郎七。那个教他赌术、教他武功、教他做人的枯瘦老人，年轻时曾是“天局”的核心成员，因为看不惯天局首脑的手段，叛出组织，被追杀了大半辈子，最后躲到花夜国做了一个管家。
他想起小七，那个从小跟着他长大的丫头，在一次“天局”的袭击中替他挡了一刀，至今左臂还留着一条长长的疤痕。
他想起阿蛮，那个憨厚耿直的少年护卫，在一次逃亡中为了掩护他，被“天局”的杀手打断了三根肋骨，咳了半年的血。
这些人，这些事，这些年的血与泪，苦与痛，此刻都汇聚在他胸中，化作一团火。不是愤怒的火，而是一种更深沉、更持久的东西——夜郎七管它叫“痴”。
痴，就是明知道前面是万丈深渊，还要往前走。痴，就是明知道对手强大到不可战胜，还要迎上去。痴，就是明知道这世上没有什么绝对的公平，却偏要用自己的双手，去讨一个公道回来。
花痴开缓缓将双手从桌沿收回，放在膝盖上。他的背脊挺得笔直，像一杆标枪，像一枝寒风中怒放的梅。
“我听说，”他平静地说，“阁下的‘天局’，有一条规矩。”
“什么规矩？”
“每一局，都要有赌注。”
“不错。”
“赌注由谁定？”
“由挑战者定。这是我给每一个坐到这里的人，最后的敬意。”
花痴开点了点头。他伸出手，缓缓卷起左臂的袖子，露出小臂上的一道旧伤疤——那是他在与屠万仞的“熬煞”对决中留下的，当时屠万仞用一块烧红的铁钳夹住了他的手臂，他硬是咬着牙没有叫一声，在那冰窖中与屠万仞对峙了整整六个时辰，最终以意志力将对方拖垮。
他指着那道伤疤，道：“这是我的第一份赌注——我这条命。”
天局首脑微微挑眉，不置可否。
花痴开又伸出右手，从怀中取出一个小小的布包。布包是用粗麻布缝的，针脚粗糙，歪歪扭扭，一看就不是巧手之人所做。他小心翼翼地解开布包，露出里面的东西——一枚铜钱。
铜钱已经很旧了，边缘磨损得厉害，上面的字迹也有些模糊，但仍能辨认出是“开元通宝”四个字。
花痴开道：“这是二十年前，夜郎七师父第一次教我赌术时，用来给我演示的那枚铜钱。它不值什么钱，但它是我走上这条路的第一件信物。这是第二份赌注。”
天局首脑的目光落在那枚铜钱上，停了一瞬，然后移开。
花痴开又将左手按在自己的心口上，按得很重，像是在感受自己心跳的节奏。那节奏沉稳有力，每息三次，与对面天局首脑的呼吸频率一模一样——这是他刻意调整的结果。
“第三份赌注，”他说，“是我的‘痴’。”
“哦？”天局首脑第一次露出了感兴趣的神色，“什么是你的‘痴’？”
花痴开想了想，道：“我七岁那年，师父让我看一枚旋转的铜钱，看了一个时辰。别的孩子看一盏茶的功夫就腻了，我能看一个时辰。这不是因为我比他们聪明，而是因为我比他们‘痴’。我认准了一件事，就会一直做下去，做到天荒地老，做到海枯石烂，做到所有人都放弃了，我还在做。”
“这就是‘痴’？”
“这就是‘痴’。”花痴开道，“二十年来，我认准了两件事。第一件，是找到害死我父亲的仇人。第二件，是让这江湖上少一些像‘天局’这样的东西，少一些像古苍澜、霍青城、慕容秋这样的可怜人。”
他顿了顿，目光直视天局首脑，一字一句地道：“今日我坐在这里，赌的不是牌九，不是骰子，不是任何一种赌具。我赌的是——”
他将那枚铜钱放在桌面上，用手指轻轻一拨。铜钱旋转起来，在灯光下发出嗡嗡的细响，上面的字纹与花纹混成一圈模糊的流光，与二十年前夜郎七拨动它时一模一样。
“——这一线之机。”
天局首脑看着那枚旋转的铜钱，沉默了很久。
密室中只有铜钱旋转的声音，嗡嗡嗡嗡，像是蜜蜂在花间飞舞，又像是某种古老的咒语在低吟。
终于，铜钱慢了下来，开始摇晃，边缘与桌面摩擦发出轻微的沙沙声。它在将倒未倒的边缘摇摆不定，那一瞬间，仿佛时间都凝固了——
花痴开的目光在那瞬间变得无比锐利，像是两把出鞘的刀。他所有的“千算”在这一刻全速运转，他所有的“熬煞”在这一刻凝聚为一点，他二十年的苦练、二十年的隐忍、二十年的“痴”，都在这一刻化作了那枚铜钱上的一线光影。
而天局首脑的目光也变了。那温和平淡的面具终于碎裂，露出底下真正的面孔——不是清瘦的中年文士，而是一头蛰伏了不知多少年的猛兽，眼神深邃而幽暗，像是千年古潭，看不见底。
两人四目相对。
没有言语，没有动作，甚至没有呼吸。整个密室安静得像是一座坟墓，只有那枚铜钱还在做最后的挣扎，在竖立与倒下之间摇摆不定——