“怎么样？”零挣扎着爬过来，她的状态同样糟糕，眼神涣散。

“……它发现了。加速了。”夜刹喘息着，抹去嘴角的血，“十分钟……十分钟后，‘最终归零协议’就会启动，覆盖整个堡垒和周围空间……我们，还有扳手他们，还有堡垒里一切不属于军团的东西……都会被‘净化’。”

零的瞳孔收缩。“十分钟……从这里到归零之厅，按照正常路径至少需要二十分钟……”

“有……近路。”夜刹咬牙站直，指向深坑边缘那条几乎看不见的、由微弱乳白色光芒标记出的“裂缝”，“沿着熵核的能量屏障走……戒指的权限能打开临时通道……但环境……会比刚才更糟。”

狱牙低吼一声，走到裂缝入口，探头看了看。下面/旁边是翻滚的暗红能量雾气，仅仅是看一眼，就让人灵魂战栗。那条乳白色的裂缝窄得只容一人侧身通过，光芒微弱得仿佛随时会熄灭。

“走不走？”夜刹看向零，也看向狱牙。

零看着那裂缝，又看了看夜刹手中的戒指，最后看向归零之厅的方向，眼神里闪过决绝。“走。”

狱牙的回应更直接——它率先踏入了裂缝，用身体挤开那些令人不安的能量雾气，爪子扣紧裂缝边缘的结晶壁。

夜刹和零紧随其后。

裂缝内的环境，超出了言语描述的极限。

左边（或者右边？方向感在这里毫无意义）是熵核狂暴的能量洪流，即使隔着屏障，也能感受到那足以瞬间湮灭一切物质和灵魂的毁灭性能量在咆哮。右边（或左边）是相对“安全”的裂缝路径，但所谓的“安全”也只是相对于熵核而言——这里依旧充满了高浓度辐射、极端高温、以及熵核精神辐射的直接冲击。

乳白色的路径光芒如同风中残烛，在暗红色的能量雾气中摇曳。他们必须紧贴着结晶壁，一点点挪动。脚下是光滑得可怕的晶面，稍有不慎就会滑入旁边的能量洪流，尸骨无存。

低语再次响起，比在竖井中强烈十倍。它不再仅仅是诱惑，更夹杂着愤怒和排斥——熵核似乎对这个敢于贴着它“皮肤”行走的“异物”感到了极度的厌恶。

夜刹感觉自己的意识像被放在砂轮上打磨，每一秒都承受着巨大的痛苦和消磨。戒指的光芒必须持续输出才能维持路径和微弱的防护，这对他的精神力是恐怖的消耗。他视线模糊，耳中嗡鸣，只能机械地跟着前面狱牙晃动的背影，和手中戒指传来的微弱牵引向前挪动。

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零的情况更糟。她没有戒指保护，纯粹依靠意志和某种内在的“防护”（或许与她叛军领袖的身份和那个银色箱子有关）抵抗。但她的步伐越来越慢，呼吸微弱到几乎听不见，眼神开始失去焦距。

“零！坚持住！”夜刹嘶声喊道，伸手抓住她的手腕。触感冰凉，脉搏微弱。

零猛地一颤，涣散的眼神凝聚了一瞬，看了夜刹一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是点了点头，继续向前挪动。

狱牙走在最前面，承受着最大的精神压力和路径开路的物理负担。它庞大的身躯在这种极端狭窄的环境中尤为吃力，结晶壁上布满了它爪子刮出的深深痕迹和滴落的暗金色血液。它不时发出低沉的、充满痛苦的呜咽，但脚步从未停下。

时间的概念模糊了。可能过去了五分钟，也可能只有一分钟。每一秒都像是一个世纪那么漫长。

突然，前方的狱牙停了下来。

“怎么了？”夜刹心中一紧。

狱牙没有回应，只是死死盯着裂缝前方。夜刹挤过去，顺着它的目光看去。

只见前方的裂缝路径……中断了。

大约五米外，乳白色的路径光芒消失了。那里的结晶壁坍塌了一大块，形成一个不规则的缺口。缺口外面，就是毫无遮挡的熵核能量洪流。暗红色的雾气在那里翻滚得格外剧烈，隐约能看到雾气中有什么巨大的、扭曲的阴影在游动——那是能量高度凝聚自然形成的能量生物，或者说是熵核的“免疫细胞”。

要过去，必须跳过这个五米宽的缺口，同时祈祷不会惊动雾气里的东西，并且落地时要精准抓住对面裂缝边缘——在精神被严重侵蚀、身体重伤、脚下打滑、周围是致命能量流的情况下。

这几乎是不可能完成的任务。

“完了……”零喃喃道，眼神彻底黯淡下去。

夜刹看着那个缺口，又看了看手中光芒越来越微弱的戒指，感受着意识中那个不断跳动的倒计时——可能只剩下不到五分钟了。

绝路吗？

他看向狱牙。狱牙也转过头，猩红的竖瞳看着他。那眼神里没有绝望，只有询问——跳吗？

夜刹又看向零。零瘫坐在地上，似乎已经放弃了。

然后，他看向自己的左手，看向那枚温润的、救了他多次的“纹章之钥”戒指。

戒指的光芒，虽然微弱，却依旧稳定地散发着暖意。

一个疯狂到极点的念头，如同黑暗中划过的闪电，猛地劈进他的脑海。

既然戒指记录着远古协议，能一定程度影响熵核和堡垒系统……

既然他的“终结”力量与熵核有某种共鸣……

既然……已经无路可走。

“狱牙，”夜刹的声音沙哑却平静，“待会，用尽你所有的力气，跳过去。不要回头。”