“我们没有开玩笑。”李阿生郑重道，“我们知道英国人凭划着遍布全球的殖民地，在制海权方面占据着无比的优势，即便是有的国家在造船技术方面有一两点的突出，甚至能够借此超越英国，也很难挑战到大英帝国的地位……”

“你们知道就好。那么，你们还想借由这个什么技术来威胁我们吗？”阿斯兰高昂起了下巴。

“我还没有说完。”李阿生盯着他摇了摇头，“领事先生，凭借着殖民地的优势，大英帝国确实有资格在未来的多年间继续占据世界第一的宝座，可是，国家之间的争雄可从来都不是以普通的一两年为周期的。这个周期可能是十年，二十年，甚至是一百年。就像你们英国，不也是先后经过了跟西班牙和荷兰长达百年的争夺战，才从此奠定了自己日不落帝国的基础吗？”

“那么，你以为一项技术能够让你们在未来的十年、几十年间持续保持领先？”阿斯兰哂笑道。

“当然不能。可是，如果我们把这几项技术出卖给别的国家，而绝不给英国呢？”李阿生微笑道。

“没有哪个国家能够在短短的几年里追上大英帝国。”阿斯兰傲然道。

“这是实话。可是，如果是法国、德国、奥匈、意大利，甚至是俄罗斯这些国家一起加入进来呢？嗯，当然还有美利坚合众国……这么多国家突然间都大大提高了自己的造船业，未来几年，大英帝国还能保持现在的优势局面吗？”李阿生又笑问道。

“你……”阿斯兰愣了。他没有想到李阿生居然会想出这样一个办法……一个国家对付不了你，那老子就多找几个国家，大家一起进步，一起加快造船，那么，你英国一家还能压得住吗？这根本就是一种“狼群”战术。而英国虽然是世界第一，可李阿生刚刚提到的这些国家，不管哪一个都不比他们弱上多少，哪怕只是跟其中一个开战，也足以让英国卯足全力，何况一下子全来？当然，这些国家之间也相互有相互的矛盾，不可能真的完全联合起来，可问题是，没有哪个国家会眼睁睁地错过一个壮大自己海军的机会……如果中国人的技术真的管用的话。

“你们那是什么技术？”必须弄清楚事情的真相。阿斯兰迅速做出了决断。如果真的有这么几项技术的话，而中国人又真的打算把这些技术提供给那些欧美强国，那么，不列颠哥伦比亚的问题真的就算不上什么了。毕竟，英国在北美西海岸的利益并没有太多，一个只是盛产皮毛的地方而己，其实并不值得大动肝火，他们更多的确为了面子和英联邦的整体威慑力。

“一套更加合理的、适合大规模生产船只的生产工艺，还有……焊接和切割技术！”李阿生淡淡说道。

“焊接和切割？”

……

“焊接和切割？”

不到半个小时，伦敦就得到了阿斯兰的报告。而就是为了这么简简单单的一句话，格莱斯顿就不得不找来了海军方面的舰船专家。可他没有想到，这位据说是全世界第一流的专家在听到焊接和切割这两个名词之后，跟他一样是丈二金刚摸不着头脑。

“那是什么？首相大人，我不明白。”这位专家显然很有素质，并没有学后世那些所谓的“砖家”一样只知道胡吹，不知道就是不知道，绝不因为面子问题而强自开口。

“你不明白？你已经是世界第一流的造船专家，你也不明白，那难道是说……中国人根本就是在故意迷惑我们？”格莱斯顿故作聪明地问道。

“这是我不敢保证。不过中国人对电力的运用已经走在了世界的前列，如果说他们又在其他方面取得了什么成就，我一点儿也不会惊讶……这是有先例的。”专家说道。

“那到底这两项技术到底有没有用？我的意思是说，如果中国人把这些技术出售给法国和德国那些国家，会不会促进他们的造船业的发展？”格莱斯顿又问道。

“我不知道。我需要看到实物。”专家答道。

“马上发电报，让中国人提供实物！告诉他们，如果不提供，我们将选择不相信他们，那也就意味着战争的来临。”

格莱斯顿马上下达了命令。而不久之后，阿斯兰的电报再次发回：“焊接，就是没用铆钉而将两块铁片完全地接到一起，没有丝毫缝隙；切割：是用一种在无需机床等辅助工具的情况下切割金属的新技术，速度极快……”

而看到电报的内容，专家急促的声音就传遍了整个唐宁街10号：

“我们必须得到这两样技术，必须得到……”

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