绿绮挡在芈玉身前，急得眼泪都快出来了：“不许碰我家小姐！我家小姐才不会做这种事！”芈玉心中又气又急，她知道一旦被搜身，无论结果如何，自己的名声都会受损。在这深宫之中，名声一旦败坏，便再难立足。就在这千钧一发之际，她的目光扫过旁边殿内燃烧的青铜灯，灯影在地上投下清晰的轮廓，突然灵机一动。

“住手！”芈玉大喝一声，声音清亮，带着一股不容置疑的威严。太监们愣了一下，下意识地停下了脚步。韩姬皱眉道：“怎么？你想反抗不成？难道真的是你偷了我的凤钗，心虚了？”

芈玉镇定地说道：“公主稍安勿躁，芈玉有办法自证清白。若搜身之后证明我是清白的，公主又该如何向我赔罪？”韩姬见她如此镇定，心中不禁有些发虚，但骑虎难下，只能硬着头皮说道：“若你能证明清白，本公主自然会向你道歉。”

芈玉指着殿内的青铜灯说道：“公主请看，这殿内的青铜灯乃是固定在基座上的，灯芯燃烧的位置不变，光线照射的角度也是固定不变的。方才公主说凤钗是在这附近丢失的，那么若有人在公主身旁偷取凤钗，必然会遮挡光线，在地上留下移动的影子。”她顿了顿，让众人消化这番话，“大家可以看看，方才我一直站在台阶下，与公主相距数步之遥，我的影子始终在这阶下区域，从未靠近过公主所在的栏杆位置。”

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众人闻言，纷纷低头看向地上的影子。阳光与灯光交织，地上的人影、物影都清晰可见，芈玉的影子果然如她所说，从未移动到栏杆附近。韩姬的脸色变得十分难看，支支吾吾地说不出话来。就在这时，一名小宫女突然惊呼道：“公主，您的凤钗好像掉在栏杆缝里了！”众人循声望去，只见韩姬方才倚靠的栏杆缝隙中，果然露出了一截赤金凤钗的流苏。太监连忙将凤钗取了出来，递给韩姬。韩姬拿着凤钗，脸上一阵红一阵白，尴尬得无地自容。

（四）赵高处面与君心暗许

这一切，都被暗中观察的秦始皇嬴政看在眼里。他站在宫殿的飞檐之下，身着玄色龙袍，袍角绣着金色的龙纹，随着微风轻轻飘动。头戴的冕旒垂落的玉珠随着他的呼吸轻轻晃动，遮挡住了他眼中的情绪，只留下线条冷硬的侧脸。

起初，他只是处理完早朝事务，偶然路过此地，本想看看这新来的楚国女子究竟有何特别之处，竟让芈启舍得将最疼爱的女儿送来联姻。当看到韩姬寻衅滋事时，他心中并无波澜，后宫之中此类争斗早已司空见惯，不过是女子间的小打小闹。

可当芈玉面临危机，非但没有惊慌失措地哭闹，反而能迅速冷静下来，利用青铜灯影折射的原理自证清白时，他眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。这个女子，与他后宫中那些只会争风吃醋、讨好献媚的女子截然不同。她的冷静、她的智慧，像一束光，突然照亮了这沉闷的后宫。

嬴政挥了挥手，身旁的内侍总管赵高立刻会意，轻声退下，前去处理玉阶上的局面。赵高走到韩姬面前，面无表情地说道：“韩公主，陛下有旨，此事纯属误会，就此作罢。还请公主日后谨言慎行，莫要再在宫中惹是生非。”韩姬闻言，心中一凛，知道嬴政已经知道了此事，不敢再多说什么，只能灰溜溜地带着宫女太监离开了。

周围的人见事情平息，也纷纷散去，只是看向芈玉的眼神中，多了几分敬畏与好奇。芈玉对着赵高微微行礼，感谢他的解围。赵高看着眼前这个从容不迫的楚国女子，眼中闪过一丝赞赏，轻声说道：“芈姑娘好智慧，陛下都看在眼里。”说完，便转身离开了。芈玉心中一动，原来陛下一直在暗中观察。她抬头望向宫殿的飞檐，仿佛能看到那道冷峻的身影。她知道，经此一事，自己在咸阳宫中算是初步崭露头角了。

三、崭露头角，君心所属

（一）嬴政的赏识与谋划

赵高退下后，回到嬴政身边复命。嬴政依旧站在飞檐下，目光望着芈玉离去的方向，声音低沉：“这个芈玉，果然有些门道。”赵高躬身应道：“娘娘聪慧机敏，遇事不慌，确实难得。”嬴政微微颔首，思绪却飘得很远。他想起昨日翻阅芈氏家族卷宗时，看到记载说芈玉自幼痴迷机关造物，当时他还不以为然，认为女子摆弄这些不过是哗众取宠，难登大雅之堂。可今日一见，才知传言非虚，这女子在器物构造上的见识，怕是不少男性工匠都不及。

秦国正致力于统一六国，军事实力是重中之重，对各类能工巧匠求贤若渴。弩机的改良、攻城器械的研发、水利工程的修建，每一项都需要顶尖的智慧。芈玉在机关构造上的天赋，若是能加以引导和利用，说不定能为秦国的军工制造带来新的突破。想到这里，嬴政眼中闪过一丝精光，一个大胆的念头在他心中萌生。

他转身对赵高吩咐道：“传朕旨意，明日让芈玉到御书房来见朕。”赵高有些惊讶，陛下从未单独召见过新晋嫔妃如此之快，可见对芈玉的重视。他连忙应道：“奴才遵旨。”嬴政又补充道：“备些机关造物的图纸，朕要考考她。”赵高躬身退下，心中暗自感叹，这位楚国来的芈姑娘，怕是要在咸阳宫掀起一番风浪了。

嬴政回到御书房，看着案上堆积如山的奏章，却有些心不在焉。芈玉那从容镇定的模样在他脑海中挥之不去，与后宫中那些娇柔造作的女子形成鲜明对比。他期待着明日与芈玉的见面，想看看这个女子究竟还有多少惊喜等着他。同时，他也在盘算着，如何既能发挥芈玉的才能，又能将她牢牢地留在自己身边。在他看来，这样的女子，绝不能仅仅当作一个普通的嫔妃对待。

（二）后宫的新波澜

韩姬诬陷芈玉不成反被打脸的消息，很快在后宫中传开了。各宫嫔妃反应各异，有人幸灾乐祸，觉得韩姬平日里太过嚣张，这次算是栽了个跟头；有人则对芈玉产生了警惕，一个如此聪慧机敏的对手，显然比韩姬更难对付；还有些中立的嫔妃，则抱着观望的态度，想看看这位楚国才女接下来会有什么动作。

其中反应最激烈的当属魏国送来的魏姬。魏姬与韩姬素来交好，两人常常抱团排挤其他嫔妃。得知韩姬受挫，魏姬立刻来到韩姬宫中。此时的韩姬正坐在妆台前，看着镜中自己狼狈的模样，气得浑身发抖。“那个芈玉，竟敢如此对我！若不是陛下出面，我定要让她好看！”韩姬咬牙切齿地说道。

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魏姬坐在她身边，轻轻拍了拍她的手，语气阴狠：“妹妹消消气，来日方长。这个芈玉刚入宫就如此张扬，肯定不会有好下场。我们只要耐心等待，总能抓住她的把柄。”韩姬眼中闪过一丝狠厉：“姐姐说得对，我绝不会放过她！”两人低声密谋着，一场针对芈玉的阴谋正在悄然酝酿。

而芈玉对此一无所知，她回到自己的寝宫“楚韵轩”后，绿绮仍心有余悸：“小姐，今日真是太凶险了，幸好您聪明，不然可就糟了。”芈玉笑了笑，安抚道：“别担心，我自有分寸。”她知道，经此一事，后宫中肯定有不少人盯上了自己，但她并不畏惧。她整理了一下案上的书卷，心中只有一个念头：尽快适应秦宫的生活，找到机会展现自己的价值，只有这样，才能真正站稳脚跟。

（三）初露锋芒展才学

第二日清晨，芈玉接到嬴政的旨意，前往御书房见驾。她换上一身素雅的浅紫色长裙，略作梳妆，便跟着传旨的太监前往御书房。御书房庄严肃穆，四周摆放着高大的书架，书架上摆满了竹简和帛书。嬴政正坐在案前批阅奏章，见芈玉进来，抬了抬眼，示意她起身说话。

“听闻你自幼痴迷机关造物？”嬴政开门见山，语气平淡，听不出喜怒。芈玉躬身答道：“回陛下，臣女只是略懂皮毛，不敢称痴迷。”嬴政指了指案上的图纸：“这是朕近日让人绘制的弩机图纸，你看看有什么可改进之处。”芈玉走上前，拿起图纸仔细查看。图纸上的弩机结构清晰，但在她看来，仍有不少可改进的地方。

她指着图纸上的扳机部分说道：“陛下，此弩机的扳机设计略显繁琐，若将其改为联动式，可减少发射时间。另外，箭槽的角度可以再调整一下，这样能提高箭矢的精准度。”她一边说，一边拿起炭笔在图纸上修改起来，寥寥几笔，一个更优化的弩机结构便呈现在眼前。

嬴政看着芈玉修改后的图纸，眼中闪过一丝赞赏。他又拿出一份攻城云梯的图纸，芈玉同样提出了独到的见解，认为可以在云梯底部加装滑轮，使其移动更便捷，同时在梯身两侧增加防护板，减少士兵伤亡。她的建议条理清晰，可行性极高，让嬴政不禁对她刮目相看。“好！好！”嬴政忍不住拍案叫好，“你果然没让朕失望。从今日起，你便协助工部改良军械，所需之物，尽管向朕开口。”芈玉心中一喜，躬身谢恩：“臣女遵旨，定不负陛下所托。”

（四）情愫暗生

自那日御书房会面后，芈玉便时常出入工部，与工匠们一起研究改良军械。嬴政也常常抽时间来看她，有时是询问改良进度，有时则是与她探讨机关构造。两人相处的时间渐渐多了起来，关系也悄然发生着变化。

一次，芈玉为了改良一种新型投石机，在工部待了整整三天三夜。嬴政得知后，亲自来到工部。此时的芈玉正趴在案上熟睡，脸上还沾着些许炭灰，眉头却依旧微微蹙着，似乎在梦中还在思考着机关的构造。嬴政看着她疲惫却依旧娇俏的模样，心中竟生出一丝从未有过的柔软。他轻轻拿起一旁的披风，盖在芈玉身上，动作温柔得连他自己都有些惊讶。

芈玉醒来时，看到身上的披风，又得知是嬴政亲自为她盖上的，心中泛起一阵暖意。她抬头看向嬴政，正好对上他深邃的目光，两人四目相对，空气中仿佛有什么东西在悄然滋生。嬴政率先移开目光，语气有些不自然：“改良进展如何了？”芈玉定了定神，连忙答道：“回陛下，已基本完成，只需再进行几次试验便可。”