那时的叶家，虽不算大富大贵，却也是南隅里人人艳羡的人家。叶青玄的童年记忆里，父亲总是身形笔挺，腰挎长刀，满身煞气却又带着笑意，是他心中顶天立地的英雄。

可英雄，也难敌这世道消磨。

围剿万劫宗一役，父亲刀斩三名舵主，自己也身中奇毒，经脉寸断。昔日的威名换不来灵丹妙药，奉天司的抚恤也只是杯水车薪。为了治病，家底掏空了，还欠下了猛虎堂的债。

英雄末路，不过如此。从人人敬仰的叶捕头，到病榻上缠绵的药罐子，再到如今户籍册上一笔勾销的名字，和一个“不入籍临时捕役”的儿子。这便是叶家这几年的写照，一个励志故事的开头，却是一个悲凉故事的结尾。

叶青玄不愿重蹈覆辙。

他收回目光，深吸一口气，从墙角的水缸里舀起一瓢冷水，从头浇下。冰凉的井水激得他一个哆嗦，却也让他的精神前所未有的清明。

他回到屋里，找出几条洗得发白的旧布巾，又从灶膛里取了些尚有余温的草木灰，用布巾包好。

《金刚不坏体》的修行法门，已在他脑海中清晰浮现。此功不需吐纳练气，不讲经脉运转，只求一个“熬”字。

以布缠身，以物搓摩，以手拍打，用最笨拙的法子，熬炼筋骨皮肉。

叶青玄脱去上衣，露出清瘦却骨架匀称的上身。他先用布巾将双臂缠紧，而后拿起那包着草木灰的布包，开始在另一条手臂上用力搓摩。

粗糙的布料，裹着坚硬的灰粒，在皮肤上来回摩擦，像是用一块钝了的砂石在打磨。

很快，他的皮肤便泛起一片红色。

小主，

他咬着牙，手上力道不减，反而越来越重。

那红色渐渐加深，变成一片火辣辣的灼痛。皮肤像是被架在火上烤，每一寸血肉都在抗议，在尖叫。

额角的汗珠滚落，砸在地上，洇开一小片深色的印记。

这还只是开始。

搓摩百遍之后，他解开布巾，开始用手掌、手刀，对着自己的臂膀、胸膛、后背，一记记拍打下去。

“啪！”

“啪！啪！”

沉闷的响声在寂静的夜里回荡。

每一记拍打，都像是有一根烧红的铁棍烙在身上。那股滚烫的痛楚，顺着皮肉钻进骨髓，让他浑身肌肉都不住地颤抖。

牙关咬得咯咯作响，喉咙里压抑着低吼。

这便是淬体，如铁匠锻铁，千锤百炼，方能去芜存菁。寻常人练武，需有师父指点，以药汤辅佐，循序渐进。而他，没有师父，没有药汤，只有这卷天机谱，和一股不愿认命的狠劲。

汗水浸湿了他的头发，黏在额前。眼前阵阵发黑，身体的每一处都在叫嚣着让他停下。