叶青玄穿行在巷陌间，心中一片清明。这世道虽是浊流，却也并非处处都是冰冷的算计。一饭之恩，一言之惠，总能教人心里存些暖意。

路过一条岔路口时，他的脚步缓了下来。

前面不远处，是一户青砖瓦墙的院子，门楣比周遭人家都来得齐整些，门上还刷着新漆。

老潘家的院子。

他想起一桩旧事。父亲在世时，曾与这家的主人潘石匠有些来往。有一回，潘石匠的婆娘病了，急用钱，父亲二话不说，将身上仅有的半两银子借了出去。

此事后来再未听父亲提起，想来是潘家一直未还。

半两银子，五百文钱。搁在往日，叶青玄未必会将这笔陈年旧账放在心上。可如今，他饭量大增，每日嚼用倍于往昔，又要应付猛虎堂那如狼似虎的“月钱”，一文钱都恨不得掰成两半花。

这半两银子，不是小数。

他站定片刻，调转方向，朝着那扇院门走去。

院门虚掩着。他伸手，在门上叩了三下。

“谁呀？”门内传来一个妇人警惕的声音。

门被拉开一道缝，一个四十岁上下的妇人探出头来，乱发蓬松，脸上带着没睡醒的倦意。她看到门外的叶青玄，愣了一下。

“是……青玄？”潘家婶子揉了揉眼睛，似乎才认出他来。

“潘婶。”叶青玄点了点头。

潘婶脸上挤出些笑，将门拉开些。“是青玄啊，今儿休沐？快进来坐，什么风把你吹来了？”

叶青玄迈步入院，院里收拾得比他家干净许多，墙角还种着几株秋菊。

他没有进屋，只站在院中，开门见山：“潘婶，我来，是为了一桩旧事。”

“旧事？”潘婶的笑容滞了滞，手在围裙上不自在地擦了擦。

叶青玄的目光很平静，他看着妇人的眼睛，一字一句说得清楚：“我爹在时，曾借给潘大伯半两银子。如今小子家中窘迫，想请大伯……将这笔钱还了。”

院子里的空气，霎时安静下来。

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潘婶脸上的笑意，像是被风吹散的烟，消失得无影无踪。她张了张嘴，半晌才发出声音：“这……这事……我怎么不记得了？”

“潘婶当真不记得？”叶青玄反问一句，声音依旧平稳。

正此时，屋里传来一个男人略带沙哑的嗓音：“谁在外面？”

一个身材瘦高，留着山羊胡的中年男人从屋里走了出来，正是这家的主人，潘石匠。

“当家的，是……是叶家那小子。”潘婶回过头，语气有些慌。

潘石匠看见叶青玄，脸上先是堆起热情的笑，可听了婆娘的话，那笑便僵了一半。他走上前来，拍了拍叶青玄的肩膀。