罐儿巷的黑，像是能把人的魂都吸进去。叶青玄一身黑衣，如同一片没有重量的影子，贴着墙根，悄无声息地攀上了一处临街的二层小楼。这楼早已废弃，屋顶破了几个大洞，正好让他能俯瞰斜对面那座灯火通明的院落。

那便是“快活林”。

院墙高耸，门口两个壮汉抱胸而立，眼神像鹰隼般扫视着巷口。叶青玄没有急，他趴在瓦片上，身形与黑暗融为一体。他看着一队巡夜的打手从后巷走过，数着他们脚步的节奏。一炷香的工夫，他们会走一个来回。

他从袖中摸出一枚铁弹丸，屈指一弹。

“啪。”

远处另一座屋顶上的一片碎瓦，应声裂开，发出一记轻响。

院墙下的一个守卫立刻警觉地抬起头，朝声音来处望了半晌，见无异状，才骂骂咧咧地收回目光。叶青玄在心里默数着，从异响传出，到守卫放松戒备，总共是二十息。

他又弹出一枚铁弹丸，这次的目标是后院水井旁的一只空木桶。

“咚。”

后院的两个打手立刻持刀扑了过去，绕着水井查探了一圈，一无所获。从他们冲出到返回原位，是三十五息。

一个时辰里，叶青玄用掉了七枚铁弹丸。他没有去记那些守卫的脸，只记下了他们的习惯，他们的懈怠，以及这院子里每一处可能的死角。一张无形的、由时间与空间构成的网，在他脑中缓缓成型。

隔了两日，衙门后院的杂物堆旁。

叶青玄正与那个叫曾几何的年轻捕役说话。程远和赵虎就在不远处的树荫下歇脚，看似在打盹，耳朵却都竖着。

“曾老弟，”叶青玄的声音不高，却足够清晰，“这日子，光靠衙门这点死俸禄，什么时候是个头？你我都是临时捕役，连个正式的名分都没有。人挪活，树挪死，有些富贵，就得自己伸手去拿。”