新官服是黑底红边的，料子比临时捕役那身粗布不知强了多少，摸在手里滑溜，穿在身上也提气。叶青玄站在衙门院里，晨光照着他胸前那枚小小的、代表“副小旗”身份的铜徽，明晃晃的。

几个早班的捕役路过，瞧见他这身打扮，都下意识地绕着走，眼神里有探究，有敬畏，再没半分先前的轻慢。

“叶……叶小旗。”

一个声音从旁边传来，带着几分谄媚的局促。叶青玄转过头，是魏大通，他旁边还站着闷葫芦似的熊铁柱。魏大通搓着手，那张平日里说书般活泛的脸上，堆满了笑：“恭喜叶小旗高升！往后，咱们兄弟，可就全指望您提携了。”

他这话，说得是“咱们兄弟”，可身子却微微躬着，姿态放得极低。熊铁柱在旁边，也瓮声瓮气地跟着“嗯”了一声，算是附和。

叶青玄看了他们一眼。魏大通是墙头草，却也是南隅里消息最灵通的耳朵；熊铁柱憨直，但一身力气和那点武道底子，用好了也是助力。

“往后都是为衙门办事，谈不上提携。”叶青玄的语气很平，听不出喜怒，“当好自己的差，我不会亏待自己人。”

“是，是！叶小旗说的是！”魏大通点头如捣蒜。

一句“自己人”，让他那颗悬着的心落了地。他晓得，这条大腿算是抱上了。

打发了二人，叶青玄正要出衙门，却见门房那儿，洪青山正靠着门框，拿着块布，慢条斯理地擦着他的老烟锅。

“洪头儿。”叶青玄走过去，站定。

洪青山眼皮都没抬，手上动作不停：“穿上这身皮，感觉如何？”

“沉。”叶青玄只说了一个字。

“呵。”洪青山从鼻子里哼出一声笑，他终于抬起头，那双浑浊的老眼在叶青玄身上转了一圈，“官袍就是刀，拿着它，能砍人，也能自保。可要是握不稳，最先割伤的，就是自个儿的手。”