告示墙下，人头攒动，多是些想来碰运气的江湖闲汉。叶青玄的目光从那张三百两赏银的“黑心虎”王坤的通缉令上挪开，心里头却没什么波澜。淬体三重，三百两，这价码高得有些烫手，倒像是个饵。

他的视线往下，落在一张半新不旧的文书上。字迹潦草，像是匆忙写就的。

“通缉：血手人屠，姓名不详，惯使一双铁爪，手上血债累累，疑为炼肤境好手。凡提供确切行踪者，赏银五十两。”

落款处，不是南城衙门的大印，而是奉天司副镇守使萧云霆的私印。

叶青玄的心，跟着那“炼肤境”三个字，沉了一下。

淬体是熬打筋骨，炼皮，却是武道另一重天地。皮膜坚韧如牛，寻常刀剑难伤。五十两银子，去搏一个炼肤境的高手？这买卖，怎么算都划不来。可萧云霆的私印，又让这桩买卖透着一股不同寻常的味道。

他没在墙下多留，转身汇入人流，拐进了那家相熟的老茶馆。一壶粗茶，一个不起眼的角落。他将一枚铜钱压在碗底，用指节轻轻敲了三下桌面，而后便起身离去，茶水一口未动。

次日，他正在巡查鬼市，那个总衙文书服色的年轻女子，提着食盒，从他身边走过，不经意间，将一张叠好的油纸塞进了他的袖口。

回到南隅里的小院，他展开油纸，上头只有寥寥数语。

“‘血手’乃万劫宗外围‘血祀’，专为教中搜罗祭品，手段残忍。此人已入炼肤境，行踪诡秘。慕大人麾下已有专人追查，望君珍重，切勿涉险。”

字条的末尾，还附了一个地址：城南，乱坟坡，三号废窑。

叶青玄将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。慕婉君这是在提点他，也是在警告他。这浑水，不是他一个副小旗能趟的。

可他一转头，就看见了墙角那只快要见底的米缸，还有妹妹叶采薇身上那件洗得发白的旧衣裳。珍重？在这浊流之世，穷，就是最大的险。

他不能等，也等不起。