谭捕头没说话，只将茶碗盖“啪”地一声合上。他垂下眼帘，没人看得清他眼里的神色。章总捕头私下里养着些江湖人做事，这在衙门里不是秘密。可那些人，怎会跟“血手人屠”扯上关系？还死得那般惨？

他想起昨夜章凌霄无功而返后的暴怒，又想起叶青玄此刻这番“无心之言”，心里头渐渐勾勒出一个叫人不寒而栗的轮廓。

“此事，你知我知，莫要再对第三人讲。”谭捕头缓缓开口，“你做得不错，先回去歇着吧。这案子，我自会向总捕头禀报。”

“谢谭头儿。”叶青玄又躬了躬身，再次开口道，“属下还有一事相求。昨夜动静太大，家妹受了惊吓，我想……告几日假，在家中陪陪她。”

谭捕头挥了挥手：“去吧。”

叶青玄退出后堂，走在衙门的院子里，那些平日里对他指指点点的捕快，此刻都远远避开，眼神里多了些说不清道不明的东西。

他知道，谭捕头起了疑心。这就够了。一根刺，只要扎了进去，早晚有化脓溃烂的一天。他要做的，就是给这伤口，再添上一味猛药。

接下来的三天，叶青玄没有踏出院门一步。

他将得来的银子，大半都换成了米面药材。小院的厨房里，终日飘着米饭的香气和药汤的苦味。叶采薇的身子本就瘦弱，受了这一场惊吓，更是蔫了好几天。叶青玄便什么也不做，每日变着法子给她做好吃的，晚上就坐在她床边，给她讲些异世的故事，直到她安然睡去。

看着妹妹的脸色一天天红润起来，他那颗悬着的心，才算慢慢落回肚里。对章总捕头那伙人的恨意，也随之沉淀下来，化作了磨刀石下的铮铮寒光。

白日里陪着妹妹，到了夜深人静之时，他便赤着上身，在院中捶打自己的皮肉。

炼皮小成，力过两千斤，可这还不够。绑匪头目那淬体三重的力道，他硬接一刀，手臂虽未受伤，气血却也翻腾不休。若是真正的炼肤境高手，怕是一招就能破开他的皮膜。

他将洪青山赠的虎骨酒混入药汤，那药力凶猛了何止一倍。整个人泡在桶里，皮肉如同被无数根钢针攒刺，痛入骨髓。他咬着牙，搬运气血，一拳一拳地砸在自己身上，发出沉闷的“砰砰”声。

汗水混着药液，从他身上滚滚滑落。他能感觉到，自己周身的皮肤，正在这般近乎自残的捶打与浸泡下，发生着某种质变。它们变得更加致密，更加坚韧，气血贯通其间，形成了一张无形的网。