“住手！”

众人循声望去，只见一匹神骏的白马分开人群，马上端坐一人，身着巡查使的官服，面容方正，神情倨傲，正是先前在临渊郡吃过瘪的方正。

方正身后跟着两名护卫，径直来到关卡前，看也未看那什长，只对铁骑营校尉扬了扬下巴：“本官奉旨办事，尔等在此拥堵官道，是何道理？”

那校尉本是地头蛇，见方正官阶虽高，却面生得很，便有心刁难：“方大人说笑了，盘查入城人等，乃是铁骑营的职责，便是圣上在此，也得按规矩来。您要办事，也请排队。”

“规矩？”方正像是听到了天大的笑话，自怀中取出一面金牌，在那校尉眼前一晃，“镇抚使司密令，奉旨协查钦案！你这规矩，大得过圣旨？还是说，严阁老家的规矩，已经能凌驾于皇权之上了？”

“严阁老”三字一出，那校尉的脸色瞬间变了。他如何听不出这其中的敲打之意。

方正不再理他，目光在人群中一扫，便落在了叶青玄身上，随即高声道：“叶案首，让你久等了。走吧，萧大人已在城中备下薄酒，为你接风洗尘。”

他竟是当着众人的面，将叶青玄称为“案首”，又抬出了萧云霆的名号。

叶青玄心中了然，这是做戏给有心人看。他躬身一揖，扮足了书生的本分：“有劳方大人。”

方正满意地点点头，拨转马头，领着叶青玄二人，在铁骑营众人敢怒不敢言的目光中，径直从无需查验的贵人通道入了城。

穿过幽深的城门洞，眼前豁然开朗。天子脚下，神都腹地，果然气象万千。朱楼画栋，车水马龙，叫卖之声不绝于耳，那份繁华与喧嚣，远非临渊郡城可比。

叶青玄怀中的采薇悠悠转醒，她揉了揉眼睛，好奇地打量着四周。忽然，她的小手一紧，指向皇城深处一个方向。那里，一座九层高塔的塔尖在重重宫阙之上显露出来，夕阳之下，琉璃瓦闪着金红色的光。

“哥哥……那里……”采薇的声音带着一丝梦呓般的颤抖，“就是那座……红色的宫殿……”

叶青玄的心猛地一抽。

方正顺着她指的方向看了一眼，面色微变，压低声音道：“休得胡言！那是国师的‘观星阁’，平日里连陛下都不得擅入。”