“夏侯将军。”

昌邑城官寺内，鲁肃派出的使者，袁术婶娘的外甥，为了躲避袁术征召随袁涣一起逃到淮南避祸的陈郡人何夔，也是如今刘备幕府从事，忍不住俯身再度询问，其人身高八尺有余，俯身相对，依旧显得高大无匹。“我家都督有言，请问此处需要多少援兵，他即刻分派，绝不耽搁……”

“不要！”全副披挂，抱着头盔坐在大堂正中的夏侯惇再度沉默了片刻，却终于是戴上铁盔，抬头色以对。“不要援兵！”

“夏侯将军何至于此？”何夔一时不解。“咱们联军兵力充足……我家都督正引实打实的十万大军在身后不远处的沛国境内行军，两三万不说，一两万总是可以随时派遣过来……”

夏侯惇依旧摇头，却是认真盯住了身材高大的何夔：“还是不要！因为如果要了，哪怕只要一兵一卒，也是中了关云长的计策！”

何夔何叔龙微微一怔，却又再度俯身以对：“请夏侯将军赐教！”

“足下是陈郡人？”

“不错。”

“山阳这边可曾来过？”

“少时天下未乱，曾随彼时尚未去世的长兄来过一次。”何叔龙坦诚相对。

“那足下知道泰山以西，泗水、汶水、巨野泽中间的这片要冲一直到咱们现在所处的昌邑为止，一共有几座城，几个县邑吗？”

“不太清楚……”

“一共有十二个县，十二座人口充足、防备完整的大城。”夏侯惇张口便来，俨然是烂熟于心。“自东向西，分别是泰山郡的成县、鲁国的汶阳、济北的刚县、东平国的宁阳、山阳的瑕丘、东平国的寿张、东平陆，接下来是任城国的樊县、任城、亢父，然后再是山阳的金乡、昌邑……正好十二城！如今宁阳既失，则关羽握有四城，咱们却依旧有八城！”

何叔龙心中微动，俨然是稍微明白了一点。

“足下是个聪明人，也该想到了。”夏侯惇见状继续端坐于太尉椅上，双手拄刀侃侃而谈。“关羽手握青州是不错，但又能有多少兵？一万水军能上岸吗？琅琊臧霸刚刚投降，形同军阀，能不能调的动且不说，你家左将军麾下爱将周公瑾难道是摆设，看不住一个臧霸？而且青州各地不要驻守防备？所以依我看，如果河北不给关云长增兵，其人最多只能调度一万五千人到泰山以西压我，便已经是极限了！实际上，我也确实探明，除潘璋五千人外，关云长只带一万人在后面的汶阳遥做呼应！”

何叔龙已经释然起来了。

“然而，彼辈若想成大事，于大局有所大为，必然要打穿我的防线绕到徐州或者孟德身后才行，换言之，他关云长必须要用一万五千兵打穿我剩下八座城才行！”夏侯惇越说越快。“可他出界作战，不用防守后路的吗？五千人一战而下固然显得凶猛，却没有损伤吗？从宁阳开始，到昌邑为止，其人得一城，便得留下千人……所以任他凶猛狡悍，咱们却只要层层抵抗便可，等他来到昌邑城下，必然已成强弩之末的姿态，届时又有什么用呢？”

“那他此番出兵……”何夔已经彻底醒悟。“乃是项庄舞剑意在沛公？”

“不错！”夏侯惇端坐不动，直视对方言道。“关云长是个军政谋略，马步水军俱通的全才，他不可能不明白这一点，不可能不知道以他的强横也无法短期内有所作为……此时忽然出兵，并做出凶悍姿态，必然不是为了这东线十二城，而是为了行军到沛国、动静根本遮掩不住的贵部十万大军！须知道，此战关键，只在孟德与公孙文琪之间，彼处胜负方是胜负，其余各处皆是支撑而已。所以关云长所求的，根本就是要我们一时慌乱，然后分别兵增援此处！”

“外臣已经确切明白了夏侯将军的意思。”何夔恳切俯首，彻底服气。“将军真不愧是柱石一般的人物。”

“所以回去告诉你家都督。”夏侯惇站起身言道。“我这里一兵一卒都不要，就这两万原本的辅兵、民夫之流，外加五千精锐便可支撑！请他务必将十万部队，全都带到陈留！以期决战！”

何叔龙不再多言，俯身而退，竟然是要直接回去复命了，而夏侯惇也毫不犹豫，立即起身扶刀而出，带着候在堂外的吕虔、赵俨等将纷纷出城，俨然是准备调兵去支援宁阳之后的瑕丘、东平陆等城了。

五月底，长江流域开始逐渐退出梅雨季节，但黄河流域却开始频繁下雨，不是那种连绵不断导致洪水的大雨，就是正常的来得快去的也快的夏日暴雨。

冬天冷，夏天热，春秋容易得病，对于军队而言，所谓‘正常’都代表了士卒们的辛苦。

随着时间流逝，陈留、东郡一带，部队的密度越来越大，而几乎每一场雨水都会让对峙的士卒遭遇一些称不上是问题，却必然让人感到厌烦的事物。

比如说，对于白马城左近的燕军本部而言，拥有相当比例的骑兵们每次下雨之后都要留意马匹的卫生——不仅仅是要给战马喝干净水的问题，还要频繁的清理营房中的马厩，给战马洗澡，给战马铲粪！

“仲宣兄怎么来了？”

一场雨水之后，白马城北面的军营马厩中，一身青衣短打扮，正在铲粪的诸葛亮抬起头来，却看到了一个让他有些不解的人影，便赶紧放下粪铲，就在马厩中拱手行礼。

“阿亮何必如此？”拎着木桶和粪铲的王粲见到诸葛亮，不由尴尬咧嘴一笑。“咱们兄弟，随心便可……”

诸葛亮点点头，就没再追问，而是以过来人的身份趁势提醒了一句：“仲宣兄还是把裤腿挽起来为好……不然会溅一身！”

王粲一时愕然。

“还有左面第三匹马，就是那匹又矮又瘦的那匹，看似弱小，叫起来跟驴一样，其实格外性烈，会咬人的……乃是庞护军的备用坐骑。”诸葛亮刚要低头继续干活，却又再度想起一事，赶紧又做提醒。

王粲闻言看了看那匹毛都没退干净，还算是青马的坐骑，又看了看满地的马尿、雨水秽物，半天都没有勇气开始干活，而隔了不知多久，其人方才一声叹气：“你说愚兄我怎么就犯蠢去写诗呢？结果惹怒了燕公，将我撵来与你一起做什么洗马！”

诸葛亮虽不清楚是怎么回事，却毫无好奇之心，故其人并不答话，只是继续低头铲粪而已……正如当日皇甫嵩荐他来军中‘洗马’，结果燕公一口答应之余居然真让他来洗马时一样，毫无波澜。