因为大明太祖的保守和国初国力的孱弱，后来的大明逐渐保守封闭，洪武年间就定下闭海国策，到了永乐年间大规模的宝船船队也是和实际无关，既没有改漕为海的打算，也没有开展对外贸易的动力，宝船多次出海都是为了宣扬大明国威，使海外蛮夷前来朝贡，满足永乐皇帝好大喜功的心理。

有后人穿凿附会，说是宝船带回大量金银，那也是胡说八道。

明初几十年积累的金银，在永乐末期损失过半，都是因为宝船出海赐给外夷大量金银财物，而所得的不过是对方贡上的些许特产，加上建造宝船的费用极高，消耗极大，加上永乐帝北伐蒙古，南征安南，建大报恩寺，武当宫观，修北京城和紫禁城，任何一样大工都是要费时多年和征调大量民力。

洪武三十多年积累的国力，在永乐年间几乎是消耗一空，所谓的永乐盛世是消耗预支了大明国力而成。就算如此，永乐帝的宝船船队毫无意义，既没有建立贸易渠道，也没有以此改漕为海，更没有在海外开拓殖民地的意愿和打算。

这样纯粹的亏本买卖，加上其好大喜功的多种挥霍消耗国力的大工程和军事行动，在其手中，明朝丢失了朵颜三卫，还有大宁都司和草原上的若干重要据点，明太祖早期布置的对蒙古的防线变得千疮百孔，其多次北征动辄数十万人在草原上武装游行，耗费大量国力，结果却不尽如人意。

总体来说，这是一位相当失败的帝王，所谓永乐大帝，不过如此。

就眼前韩森等人所坐的漕般来说，还是刻着洪武五年造的字样，这些漕船倒是一直从洪武年间使用至今，永乐年间的宝船却是早就不见踪迹了。

此次出海，任务是两重。

一则是率这一个百总的兵力，前往秦山岛将残余海盗肃清。

近月来云梯关方面频频出兵，方圆二百里内超过五十人的匪盗都几乎被扫平了。

盐城近海地方人烟稀少，原本就是土匪啸聚的最好之所，所以除了大股土匪外，小股的土匪也是不少。

盐城地方偏远，又没有多少驻军，除了没有大股流寇外，地方上的治安可想而知。

云梯关出兵一则是为了锻炼将士的实战经验，给新兵们见见血，也给老兵和中下层武官增加战场指挥的经验。

二来自然是为了展示存在，使盐城的官绅和地方百姓知道这一支营兵的存在，这同时也是淮扬道周亮工的请求。

淮扬道麾下无兵，替闵元启要了游击和守备之职后，朝廷也不太可能再替周亮工再立一营道标营。

闵元启和他的部下，自然就成了周亮工最大的依仗依靠。