“你们宗族大宴热闹不热闹？”何泰之好奇道。

何家发迹不过两代,乡下虽有两门老亲,可也不过是每年打打秋风,并不怎么往来。

沈珏笑着摇头：“这不过是各房嫡支小聚,只能算是小宴,哪里能叫宗族大宴？”

何泰之只晓得一下午前院陆陆续续来了不少马车,听说这族宴还分大宴与小宴,便道：“那总共多少人,开了几席？”

沈珏在心里默数了一下人数,道：“曾祖辈、祖父辈四人,叔伯辈十人,族兄弟二十四人,侄子辈七人,脸上宗房上下,总共四十五人,开了六席。”

何泰之听了,不免咋舌道：“这么多人还是小宴？那大宴得开多少席？”

“四、五十席,反正年末宗族大祭一顿饭,就要用到豚两头、鸡鸭百只。”沈珏回答。

何泰之听得瞪大眼睛：“你们沈家人真多”又有些懊恼：“可惜后日我便要随姨娘离开松江,见识不到这种热闹场景。”

沈宝依依不舍道：“后日你们就走？就不能再待几日么？”

何泰之好奇地看了沈宝一眼,道：“宝表哥怎这么问？你不是随我们一道去苏州么？”

“啊？”沈宝惊诧出声,讪讪道：“何表弟上午不是在说笑？苏州离松江也不近,怎好说去就去了”

何泰之闻言,忍不住笑出声,视线在沈家诸少年身上转了一圈,笑道：“表哥们还不知道么？姨母说携你们进京做客,今日应该就同各家大人说了。”说罢,又掰着手指道：“你们四位,加上全表哥,还有两人,总共是七人。”

这回连沈瑞都跟着意外,他看了一眼沈珏,又看看沈琴、沈宝,实没想到二房弄出这么大动静。他本以为徐氏这回即便是真的来探查嗣子人选,这最终人选一时半会儿也不会定下。等徐氏看的差不多,回到京城与二房大老爷商议后,方会再敲定最后人选。

而这个人选,最有可能的就是沈珏。除了远近亲疏还,还有何泰之这几日对沈珏的亲近,话里话外带出盼着以后也一起玩耍的意思。

沈琴、沈宝两个都有些傻眼,一时都没反应过来。

沈珏却是欢喜出声,一把搂了沈瑞肩膀,“哈哈”笑道：“太好了我能同瑞哥一起去京城了”

他个子比沈瑞小半头,压得沈瑞身子一趔趄。

沈琴、沈宝两个则是被他的动静闹得醒了神,沈宝立时笑得开怀,眼睛成了一条缝沈琴则疑惑道：“若是每房都有子弟跟着进京,我家怎不是我大哥,而是我哩？”

沈珏指了指自己,又指了指其他沈姓少年,得意洋洋道：“我们几个多大,你大哥多大？年长族兄们,要忙着说亲、忙着应试,或是帮长辈们打理庶务,能轻易脱得开身、出得了远门的也就我们这些半大小子”

沈琴想想也是,操着公鸭嗓笑了两声：“我还没出过远门哩松江距离京城可不只千里,这回大家伙是要见大世面了”

一时间,气氛正好,沈瑞看着这些天真烂漫的少年,脸上也带了笑意……

徐氏同几位族老议完正事,便有宗房大太太陪着往中厅见族中女眷去。

东稍间里,只剩下几位族中长者。

三房老太爷将徐氏提名的七个少年在心里过了一遍,心里就踏实。沈珠不管是品貌,还是读书资质,在七人中都是翘首。

若是二房三兄弟只过继一人,那三房老太爷心里没底,毕竟有同二房渊源更深的沈瑞在前,还有个年岁身份都比较做嗣子的沈珏在如今既要过继三人,那以自家曾孙资质,怎么都会榜上有名。

如今他要做的,就是等宴后回家好生开解开解,莫要让沈珠不情不愿。否则如此冷着面皮不讨喜,二房几位老爷怎么会选他？

九房太爷则是患得患失,要是彻底没希望,也就死了心如今自家嫡孙也在进京名单中,资质却是不出挑,可上可下。

反而是八房太爷最为淡定,沈宝能选上是好事,选不上也没什么,嗣子哪里是那么好做的？骨肉生离,即便是为了孩子好前程好,心里也难舍。

族长太爷则有些怅然,不是想着到底舍不得自己教养大的嫡孙过继旁人,而是感叹像这样将族中出色子弟跟大白菜似的让断嗣小宗挑挑拣拣,归根结底还是如今二房势强、宗房势弱的缘故。

换做别的家族,若是族长一脉强势,这些兴灭继绝之事,多是族长一言堂,按照昭穆相当、服亲远近给安排嗣子

只是族人毕竟是族人,不是仇人,计较起来也没意思。

虽说徐氏一介妇人,如此应对择嗣之事过于强硬,可各房头当家人多心甘情愿,宗房插嘴反而没意思。

且不说徐氏在中厅如何同族中女眷寒暄应酬,沈带了管事,将后堂里席面已经安好,同宗房大老爷过来,请族长太爷与几位族老入席。

后堂里,共开了六席,族长太爷同三位族老入了首席,宗房大老爷同各房当家人做了次席,宗房二老爷同三房三位水字辈老爷、玉字辈几位年长成家者坐了次次席。剩下的玉字辈少年、木字辈童子,分坐了三席。

今日发帖子宴客的虽是徐氏,可她毕竟是女眷,没有到男席待客道理,便请宗房大老爷父子帮忙待客她自己则在中厅,同宗房大太太一起招呼各房女眷。

沈瑞、沈珏、沈宝等人序齿相仿,关系又好,自然就同席而坐。

沈宝眼见满堂都是族亲,并无外客,便道：“先生同何表弟哩,怎么还不见？”

沈珏无奈道：“听说是沧大婶子安排,只叫人给客院单独预备席,并未叫他们过来吃席。”

沈琴不解道：“又不差那几个座位,怎还单独设席？”

沈珏四下里看了看,道：“许是因今日是沈家族宴。几位表兄表弟过来,也多不认识,长辈又多,两下里都不自在。”

沈宝就有些坐不住,低声说道：“珏哥,我们快点下了席,去见先生他们啊？”

沈珏有些犹豫,今日他可是背负任务,要同父兄一道陪客。首席上不用说,有族长太爷在次席上宗房大老爷在陪客次次席上,宗房二老爷虽在,可出面陪客的是沈,毕竟二老爷已经分家出去,回来宗房也算是客剩下的三席少年同童子,则都得沈珏看顾。

“一会儿下席带你们先过去。”沈珏见沈宝满脸期待,犹豫过后依是点头道。都是族兄弟、族侄,又没有外人在,应该没人挑理。