不只是沈举人不在松江一时顾不上,还是另有其他打算。

沈瑞点了点头,打发人对沈珏交代了几句,就揭开腰间孝带,随着沈瑾离了宗房。

兄弟两个虽相差五岁,可沈瑞身量高,已经与沈瑾相仿,加上两人同父所出,眉眼间有几分相似,倒是一眼能瞧出是兄弟来。

一路上,沈瑾欲言又止,直到出了沈家坊,进了路口的茶馆,他还是吞吞吐吐模样。

沈瑞也不着急,闲暇之余,也望了望四周的人文景致。

虽说这辈子松江为故乡,可是他在松江那几年,多住在城外禅院,对于松江城的印象并不多。

至于沈瑾,既是求了他出来,不管多为难,都会开口。

在并不算麻烦的情况下,沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪,毕竟是他的本生亲属,要是四房败落了,以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来,支撑起四房门户。

沈瑾脸上不单单是为难,面上还带了羞愧。

沈瑞见状,心中倒是犹疑不定。

难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求,还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。

这时,就听沈瑾开口道：“二……瑞二弟,我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”

吞吞吐吐一句话说完,沈瑾已经满脸涨的通红。

沈瑞闻言,倒是松了一口气。原来只是想要借钱么？能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求,自己还要为难。

只是孙氏留下的田庄铺子,在松江已经是算是不菲的产业,沈瑾怎么还会缺银子？

沈瑞心中疑惑,可看着沈瑾羞愧难当的模样,也不好问出来,就道：“方便,瑾大哥用多少银子？五房那边,存了我一笔银钱,如今琦二哥、全三哥都在,说一声就应能支出来。”

沈瑾脸上带了几分感激,道：“要是富裕就借我五百两银子……只是三、两年之内,我怕是还不上瑞二弟,许是要过几年才能还上……”

沈瑞心中越发诧异,五百两银子对于平常人家算是一笔巨款,可对沈瑾来说实不算什么。要知道,孙氏当年带过来十里红妆,即便大头被贺家占去了,剩下的又是沈瑾、沈瑞均分,可也顶的起寻常士绅人家的全部产业了。

沈瑾手头这般拮据,只有一个可能,那就是他名下产业都被沈举人接手了过去。沈举人去了扬州还把持着松江产业,看来这贪财的姓子越发厉害了,更不要说那些产业本就是沈瑾名下,不是四房公产。

“我明曰就与全三哥说,瑾大哥什么时候用？”摊上这样的生父,沈瑞在心里为沈瑾点了个蜡,道。

沈瑾道：“不着急,等瑞二弟回京前即可……”说到这里,迟疑了一下,道：“我想要打发万宁进京,先赁下房子接我姨娘过去……”

大明朝礼教森严,对女子尤为苛刻,沈瑾生母郑氏本是书香门第的小娘子,只因家道中落,先是委身为妾,后又大归回娘家,沈瑾如此不放心,想要接到身边奉养也是情理之中。

既打算将郑氏安置在京城,而不是接回松江,可见沈瑾对于明年乡试还是有几分把握。不管现下沈举人与贺氏对沈瑾如何压制,等沈瑾中了进士,一切都迎刃而解。

国人向来是官本位待人,骨肉至今也不例外。

只要沈瑾不糊涂,只要功名顺利,就能支撑起四房来。

想到这里,沈瑞便也带了轻快道：“如此也好,等明年瑾大哥秋闱如意,骨肉也能团聚。”

他这般豁达,沈瑾越发自惭形愧。

沈瑞当年所受磨难,即便他们母子不是始作俑者,可也冷眼旁观,不曾援手。前有孙氏馈赠,后有沈瑞宽厚,倒是衬得他自己成了伪君子。

沈瑾又是羞愧,又是警醒,时时提醒自己要做个有担当的人,莫要随着父亲的无情无义……

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“哈真是长了见识了,在族长太爷灵柩就质疑族长太爷临终安排,大言不惭起来,竟然有这样‘孝顺,的好孙儿？”沈全听了三哥、四哥的话,心中不平,忍不住开口讥讽道。

沈也似被惊醒,睁开眼睛,望向沈全,起身道：“全哥来了。”

“二哥,我听说京城那边的人回来了,就过来看看。”沈全拱了拱手,道。

沈年纪虽长了沈全一头出去,可沈全是新出炉的秀才,又是及冠之年,已经不算是孩子了,族兄弟之间,应对之间也多了几分客气。

宗房三哥、四哥两个都比沈全年长,一个连童生都不是,一个是童生,却落第与今年院试。

“大言不惭的到底是谁？这是宗房地界,还轮不到你们五房的人过来指手画脚”三哥气鼓鼓地道：“还是你自以为自己成了秀才,就有了说话的余地？莫要太当自己是回事,族中进士举人何曾少了,小小秀才算得什么？”

沈全挑了挑眉毛道：“我只是疑惑罢了,都是读书人,本都晓得‘长者赐、不可辞,的道理,怎么到了三哥、四哥嘴里,既是族长太爷对珏哥的临终馈赠,怎么就成了珏哥抢你们的东西似的？”

沈方才迷迷糊糊,只隐隐地听两个堂弟在说话,并没有留意,如今听了沈全的话,哪里有不明白的？

他望向两个堂弟的目光就有些不善。

宗房大哥不在松江,沈这几年协助宗房大老爷打理族务,亦养出几分威严。

四哥缩了缩脖子,三哥却是冷哼一声道：“太爷是病的糊涂了,忘了珏哥已经出继,旁人总不能跟着装糊涂……太爷的东西,本就应该惠及儿孙,而不是旁人……”

话未说完,沈已经喝道：“闭嘴太爷如何行事,还轮不到你这当孙子的来质疑”

三哥尚未回话,原本在旁边吃茶闲坐的宗房二老爷却是不于了,重重地放下茶盅,高声道：“我这当老子的还没死,还轮不到旁人来管教三哥还是因我们分不出了,回了老宅就连话也说不得？”

灵堂上气氛一下子僵了下来。

宗房大太太不在,二奶奶准备席面去了,二太太带了三奶奶、四奶奶在女眷一边,见状忍不住与媳妇抱怨道：“瞧瞧,当着老爷与我的面都敢欺负三哥,背后还不知怎么样呢到底谁是真孝顺,有眼睛的人都能看到,这灵前都是咱们家阖家守着,长房不是这个病了、就是那个累了,倒是各种好借口躲懒耍滑……”

三奶奶、四奶奶老实听了,却没有接二太太的话。

二房已经分家出去,在灵堂上虽也是孝属,可因这几年长房与二房关系越来越疏远紧张,大老爷夫妇没有让二房插手丧事的意思,二房便也充起了客,只需在灵堂守灵,其他杂事一概不理。

长房大哥一家在京城,幼子沈珏出继,只有沈一家在,自然是里里外外地张罗忙活。

丧事繁杂又是一样不能少了,长房忙的分身无术,也在众人眼中,二太太的话未免偏颇。

长幼有序,二老爷是长辈,既端起叔叔的架子要教训丨侄子,沈珏也只有起身听命的份。

真要辩白起来,不管有理没理,都是他这个侄子的不是。

二老爷却不单单是盯着沈琦,还记恨沈全方才对三哥、四哥的冷嘲热讽,连着沈全一并说起来。

沈琦、沈瑞、沈珏等人从客房梳洗完转回,就见到这个情景。

沈琦看了旁边站立的沈全一眼,顾不得兄弟叙话,就带了几分诧异对二老爷道：“二叔这是怎么了？可是有哪个不懂事,惹恼了二叔？”

二老爷冷哼道：“我算是哪个牌位上的人呢？当着我的面视我为无物,你们都是官家子弟,这是欺负我们家都是升斗小民么？”

沈琦忙道：“二叔这话侄儿可不敢接……如今这灵堂之上,都是族人至亲,又哪里有外人？两位族弟看着就是聪敏不凡,春闱有望、金榜题名不过是早晚之事,二叔到时候只管享老太爷的福就是。”

沈琦说的都是好话,可听到二老爷耳中却是无比刺耳。

他这一房,自己虽一事无成,可终究还有个举人功名,到了两个儿子这一辈,二十来岁的人,却是连功名都没有。院试都过不去,何谈进士功名？

长房大哥是进士不说,连小栋哥这一辈也快能下场应试了。

他这一房的儿孙,以后终究要依附长房过曰子。

想到这里,二老爷立时失了底气,露出几分颓然。再望向沈珏,厌恶就少了几分,即便将太爷的遗赠给了他又何妨？说不得以后还有倚仗他的时候。