第十三回 初出山论将谈兵 权落草封官拜爵

休兵一日,就着尤奇、何武留本兵四百、降兵一千镇守,自己领了诸将并千余降兵,回陆丰县来。

那陆丰知县苟又新已得消息,便邀游击杨大鹤商议。

大鹤道:"前日贼匪从这里经过,我原要领兵截住,杀他个片甲不回,因太爷必要坚守,养成此患。如今且候他回山时节,与他对垒一番,再作计较。"苟又新道:"我因贼匪勇悍,前日海丰、惠州两处都道丧败,所以立意坚守。如今前后受敌,料难请讨救兵,全仗将军英武,与贼人厮拼一阵,但不可小觑这厮。"大鹤道:"但请放心!太爷只管守城,我只管出战,各尽其职就是了。"大鹤即同一员千总、三四员把总,领着一千二百兵,出城扎住。

次日响午,早望见羊蹄岭人马浩浩荡荡而来。大鹤忙将人马摆开,自执大刀,在阵前弹压。这遯庵已知陆丰兵马挡路,晓得大鹤是一员战将,急唤许震、谷深,分付如此如此;却暗传号令:"后队改为前队,缓缓的退下。"许、谷两将领了二百余兵,上前大喝道:"何处不怕死的鸟将官,敢来挡我的去路?难道没有驴耳,不晓得我羊蹄岭英雄的利害么!"大鹤也喝道:"贼杀死的囚徒,我来拿你与贺将军报仇!"一刀砍过。许震战了四五合,回马便走;谷深上前战了六七合,也就飞马而逃。大鹤呵呵大笑,招动军马,奋力赶来。二人且战且走。

又逵看见二人败下,便欲向前,遯庵连忙止住,分付暂退十里之遥。查点兵马,却未曾少了一个,不过二十余人带伤,发在后营调养。众人问退兵的缘故,遯庵道:"我们不在乎杀他一将,必要取陆丰县城。杨游击负城立寨,他若败了,一定进城固守,这陆丰有’小苏州’之号,攻之就费时日了。如今骗他离城十数里,便可用计破他,调虎离山,取陆丰如反掌耳。"因叫吕又逵,韩普领六百兵马,打着杨大鹤旗号,连夜赚开城门,先据定城池,冯刚领三百人马,抄出背后,天明听得炮响,前后夹攻;自与许震、谷深衣不解甲,三更造饭,五更进城。

大鹤胜了一阵,得意洋洋,离着遯庵的营二里下寨。

告诉千把们道:"吴日升本属无能,贺斯光误遭诡计,所以致败,诸公明日看我一鼓擒他。"众人道:"全仗大老爷虎威,将这厮们斩尽杀绝。"大鹤吃了一回贺功酒,分付众人不许解甲,枕戈而卧,恐怕贼人劫寨。

到了天明,众人饭未吃完,听得炮响三通,羊蹄岭人马一齐涌至。大鹤忙绰刀上马,摆开兵将,跳出阵前大喝道:"杀不尽的毛贼,还敢来送死么!"许震早一骑飞出,战有二十余合,招架不来。谷深即拍马助战,那边千总挺枪敌住。正在酣斗,冯刚早从背后杀来,画戟起处,纷纷落马,遯庵亦挥兵杀进。大鹤前后受敌,众兵四散奔逃。奈许震敌不住大鹤,拖刀败走,冯刚上前接住厮杀。那谷深已挑死千总,即拍马夹攻,许震又回马助战。大鹤渐渐力怯,手下已不上三百余人,只得拨马逃走。这里全伙追来。

大鹤跑至城边,谁知又逵等已得了城池,从城门杀出。大鹤才上吊桥,见不是头,翻身转出。冯刚却好追到,撞个满怀,一把擒住,喝叫:"绑了。"遯庵进城,于县堂设一旁座,一面出榜安民招降。又逵解上苟知县,冯刚送上杨游击。那苟又新再三磕头道:"卑职原不敢抗拒大王爷的,因杨游击恃着勇力,冒犯虎威。卑职还有八十岁老母在家,望大王爷开天地之恩,矜全微命!"遯庵笑道:"老父台何必如此,你命中该死该生,我也不能作主,暂且同尊眷监下,候众百姓主张。"又新又连连磕头道:"卑职因办事认真,众百姓不大喜欢的,还求大王爷的恩典。"遯庵也不理他,分付监着。那杨大鹤已大喊道:"苟太爷如何这等卑污!快先杀我罢!"遯庵道:"杨将军英武,名震海南,倘能同举义旗,不胜荣幸。"一头说,忙走下座来,替他解缚,扶他上坐。大鹤道:"我是此城城守,城池已破,自当以死殉之,再无别议,难道好帮你们反叛不成?"遯庵道:"弟辈原不敢反叛、皆因有激使然,将来就了招安,也还想替王家出力。

杨将军既不屑为伍,这是士各有志,我又何敢强留?"因唤左右:"快取杨将军器械马匹过来,我当亲送出城,任从尊便。"大鹤见遯庵恩礼交至,又且磊落光明,即下拜愿降。遯庵大喜,扶起一同就座。即着人送一纸书到海丰去,劝他全城归降;又着又逵领三百人马,上岭报捷,并请霍武移驻陆丰。

分付将县衙改为公府,自已退居公馆。

不数日,海丰回报:"义民窦弼丕纠集居民,执了公羊生,全城归附,梁尚仁逃走;窦弼丕在外候见。"遯庵传进,奖谕了儿句,叫把公羊生监下,一切赏罚候主军到来定夺。

次早,霍武已到,他因得了两处捷报,留王大海、褚虎镇守山头,自己即日同蒋心仪、戚光祖与吕又逵就道。于路又接到海丰归附之信,所以并无阻碍,一直径进陆丰。遯庵领着众人摆齐队伍、迎接入城。进县署坐定,杨大鹤,窦弼丕上前参见,霍武亦安慰一番。

遯庵道:"众将军在此,我等仗着姚将军威福,众兵士协力,二旬之内连得三城,那甲子一城,可以不劳余力。学生愚见,欲暂奉姚将军为丰乐公,主此一方政治,不识众意如何?"众人道:"军师之见,允协众心,某等即于今日扶哥哥即丰乐公之位。"霍武道:"白先生不可造次,众兄弟不可遵依。姚某一介武夫,暂时躲难,赖白先生及众兄弟之力,苟目偷生,方将思患预防,岂可妄自尊大?况姚某才略不如白先生,智勇不如冯兄弟,诸公须要三思。"遯庵、冯刚齐声说道:"主公不必太谦,某等已经定议。"说毕,即同众人罗拜。霍武推辞再四,方才允了,改去"公"字,自称丰乐长。

诸人禀见,行再拜礼。礼毕,旁坐禀事。称由闻次日祭告神明,刊刻印绶;以白希邵为军师,知军民重事;冯刚为中营将军,督理各路兵马;尤奇、何武为镇海将军,控制碣石卫诸路;王大海、褚虎为镇北将军;蒋心仪为镇抚海丰使;许震为前营将军;韩普为左营将军,兼知陆丰县事;戚光祖为右营将军;谷深为后营将军;吕又逵、杨大鹤为左右龙虎将军,兼挂先锋使印;命窦弼丕权海丰事。

弼丕禀道:"小人纠众缚官,原不过依了众人的心愿,如何便好做官?有本县典史林老爷莅任九年,允符民望,求将军升他知县,则万民感戴矣!"霍武准其所请,重赏弼丕,以典史林始泰知海丰县事。惠防同知,本无甚职守,暂时裁革。民间词讼,归镇海府委员讯理。又出了一张招贤榜文,并招告海丰知县公羊生,巡检余星、陆丰知县苟又新、典史伍筮仕、巡检曲薄、训导贡南金、碣石同知胡自省的告示,大约言:各官有无贪刻罪案?在槛之虎,无虞其再噬;已死之灰,宁虑其复燃。公道自在人心,冤抑何妨理诉等语。养兵一月,即遣冯刚为大将,杨大鹤为先锋,何武为合后,领一千五百人马,望甲子城征进。