第177章

客居内,霍楼二人与程氏兄妹围站于榻旁注视卧于其上的伤者,四人神色各异。

“……这人是第五成吧。”程少宫既疑又怯,“并非我眼拙吧。”

少商道:“阿兄没看错,就是第五成。”虽面孔肿胀的好像发猪肉,但确是本尊没错。

——是第五成才麻烦!程少宫头大如斗:“我若记的不错,第五成是与……”他瞥了眼霍不疑,“是与袁慎一道离开都城的吧。”

霍不疑沉吟片刻,问道:“阿垚,你说说来龙去脉。”

楼垚心知事情不妙,连忙道:“五六日前,我照例去巡查周边乡野,途径东面一座小山时,家丁在山脚下发现这人。因他衣着不俗,双手有常年握持刀剑的老茧,我想其中必有隐情,于是将他带回府邸疗伤。谁知他伤重异常,身上摔的血肉模糊不说,还一直昏迷不醒。我换了好几位擅长外伤的医士,还有从邻县来的名医,却始终也不见好,只偶尔听他迷迷糊糊的喊着‘快去报信’什么的。除此之外,我们全不知道他的底细。”

“东面小山?是鸡鸣山么。”霍不疑问道。

楼垚称是。

程少宫大是感慨:“不想第五成这样的绝世高手竟在此处摔落山崖!”

“早叫阿兄一道去勘察了,不然也不会说出这等话来。”少商没好气道,“那鸡鸣山比咱家后院的小山坡高不了多少,别说第五成了,就是阿筑与讴儿也摔不下来!”

程少宫摸摸的脑门:“对了,霍侯手下不是有能人能从蛛丝马迹中断出行踪线索么?不如请楼县令拿出第五大侠当日所穿衣物,让霍侯麾下斥候看看。”

少商皮笑肉不笑:“阿兄真有智才。”

霍不疑笑笑——楼垚自小就好客热情,殷勤备至。

不等程少宫自得而笑,楼垚果然尴尬道:“那……什么,这位大侠入府当日,家仆已将他换下的破烂脏衣清都浆洗缝补好了。”

程少宫无语。

霍不疑摇摇头,抬臂折起自己两边袖口,俯身去检查第五成的伤势,从脖颈到前胸,再到两边臂膀,尤其是第五成的一双铁掌更是伤痕累累——白皙的指尖一一触及暗红色伤口,还有布满细碎伤痕的虎掌,他细细查验,神情愈发凝重。

“如何如何?”少商被古板的胞兄拦在床榻两步开外,只好吊着脖子追问。

霍不疑放下衣袖,沉声道:“第五成身上的伤看似坠崖所致,实则在嶙峋山石中翻爬滚落时留下的。在这些伤势之下,还有弯曲的锐利锋刃所致伤痕……”他指着一处隐没于大片血瘢下的隐约扭曲,眉心紧缩,“我等怕是得去拜访那两座屋堡了。”

“第五大侠是从那两座屋堡中逃出的么?何以见得。”楼垚脱口而出,随即觉悟道,“兄长,我并非有意置疑您。”

程少宫阴阳怪气道:“你虽然嘴上说无意置疑,心中置疑也是一样的。”

楼垚哪有这份口舌伶俐的本事,当即涨红了脸。

少商大怒:“三兄胡扯什么,阿垚不过随口一说,犯得着乱扣罪名么!”

少宫笑而不语,少商察觉到霍不疑飞快瞟来一眼,深吸一口气:“我的意思是,这不是显而易见的么。第一,以第五成伤势之重,应是无法长途奔逃,那么害他之人就在周遭一带。第二,这里地势平坦,方圆百里之内,只有那两处屋堡周围覆有尖利崎岖的山石,以做御敌之用。第三,第五成武艺高强,凭他的身手,能在重重精锐包围下伤到朝廷大将的,若只是寻常地界,如何能困住他?”

楼垚哦了一声:“原来如此,那么的确这两处屋堡最为可疑了……接下来,我们该如何是好?”他踟躇了下,“我到底是县令,就这么上门去问问也无妨。”

少商直觉的反对:“这种蓄有私兵的当地望族,哪能你说搜就搜,况且其中必有一家是毫无相干的。阿垚你贸然得罪了人,以后可怎么在当地办事啊。依我看来,不如差人去找郡太守要一函手令。”

程少宫笑出声来:“少商你可想好了,救人刻不容缓,此去安国郡治所,来回少说四五日,没准就差这么一时半刻,袁慎就没了性命。”

少商转头:“阿垚你还是立刻上门吧,救命要紧。”

楼垚:……

霍不疑莞尔,始终紧锁的眉心松开些许。他道:“也不必如此为难。阿垚,过会儿你就使人抬上第五成到那两座屋堡去。你就说胶东袁氏的宗子袁慎失踪多日,此人身份贵重,又简在帝心,不可轻怠,请两位家主帮忙查找。”

楼垚有些糊涂:“若那两家人真的派人四处搜索,我等又当如何进入屋堡?”

“你就说,今日一早第五成醒了过来,说袁慎就陷落于他家。”

“第五成何尝说过?何况他也没醒啊。”楼垚更加糊涂了。

“不是没醒,是在赶赴屋堡的途中又昏了过去。”霍不疑十分耐心。

程氏兄妹啊了一声。少宫嘴角抽搐:“好主意,反正第五成醒不过来,死无对证。楼县令愣说第五成指认他家屋堡捉拿了袁慎,也没人反驳。”

少商忧心道:“若是他们抵死不认呢,会不会打草惊蛇,反而害了阿…袁公子的性命?”

霍不疑缓缓放下宽广的袍袖:“这几日阿垚大张旗鼓找寻名医,要打草惊蛇早就打了。若当时他们没杀袁慎,必有不能杀的缘由,此刻便也不会杀。”

少商稍稍放心。

楼垚说干就干,当即就要找人来抬第五成,少商想跟着一道去,谁知霍不疑道:“少宫,你与阿垚同去。阿垚,你只管理直气壮的跟他们要袁慎。少宫,你躲在后头细细观看那两家人的应对之色。你俩快去快回,不论那两家人是何回话,都快快回来报我。”

少商心中并不乐意,但她从不在人面前驳霍不疑的面子。

程少宫哀悼自己逝去如风的悠闲时光,不情不愿的跟着楼垚出了门,少商跟在后头啰里啰嗦:“三兄你看仔细些,拿出你看人面相的本事来……”

少宫没好气道:“少废话,都是你不好,害我四处奔波!”

“怎会是我的过错!”少商不满。

“为兄我如今要听你前前未婚郎婿的吩咐,跟着你的前前前未婚郎婿,去找你的前未婚郎婿,你说是不是你的过错!”

程少宫甩袖而去——幸亏他只有一个妹妹,若是多几个自己一定出家修道去。

……

那两座屋堡坐落于豫徐两州毗邻处,离姚县县城均为七八十里,彼此相距却不远,至多不过五六里,将三地连线起来俯瞰,就像一个狭长的等腰三角形。

两座屋堡相传是先秦时所建——有一对不知如何发了家的兄弟,在此地安家落户,谁知始皇一统天下后强势推行商鞅法度,要求所有成丁按制分家,于是这对兄弟便兴建了这么两座相距不远的屋堡。

后来战乱频临,朝代更迭,两座屋堡几经破败也几度易手,如今占据并扩建了这两座屋堡的两户人家,一家姓李,面不改色的自称是道家祖师老子之后,一家姓田,有样学样的扬言自家是故齐王室的后裔——没办法,传统特色,不给自家按个金光闪闪的祖先,都不好意思自称成功人士。

楼县令抬着伤员带着神棍,惴惴的前去讹人,少商忧心忡忡的目送他们离去,转身跑去书房打算问霍不疑,谁知却见霍不疑召齐了手下,正神色冷肃的发令。

“……张擅,你领我手令,去西面几处治所借兵,有多少借多少,两日内必得返还。梁邱起,你快马去兖州大营寻欧阳夫子,让他传令各州县,若有太子一行人的消息,立刻拦住他们,千万别来豫州!李思,你去找梁州牧,让他先别管西面了,尽快率军过来。阿飞,你沿着东面这一线跑一趟,示警这几位郡太守或县令,务必当心有人阴害太子。”

四人没有半分置疑,抱拳领命而去,少商听的心惊肉跳,霍不疑看见她:“你来的正好,清点一下你手中剩余的火器,有多少都拿出来。若是车队中蓄藏有物料,不妨这两日加紧做些备用。我记得你车队中有几名手艺不错的工匠,借我一用。”

少商有话憋在喉咙中,最后什么也没说,扭头去吩咐底下——心底惦记着,回头要跟楼垚说一声,都是有官身的大人了,要会看上官脸色,倘若事出紧急气氛紧张,就不要问三问四了,先办事再说。

她回到安置自家车队的院落,先将伤员都清理出来,托付给楼家管事;然后让这几日闲散休憩的家将护卫们整备弓弦刀马,以备再战;接着清点剩余的火器,并将藏在几两辎车底层的火油硝石还有□□等物取出,亲自监督配置秘器。

这番举动自然惊动了何昭君,她顾不得产后体虚,让奴婢们抬着自己去找少商,少商忙将她请进内室,简略解释一番后宽慰:“……就是这样。其实我也不甚清楚究竟出了何事,不过霍大人这样必有他的道理。你放心,无论如何,我不会让你和阿垚有事的。”

何昭君心绪稍定,又问:“阿父留下的部曲我带了两百在身边,他们这些年虽少于战阵,但总比寻常乡勇强些。你们也不必到处借兵了,只管拿去用!”

一股智商上的优越感立刻涌上少商心头,她得意道:“你们夫妻俩可长些心眼吧,我适才的话你没听出端倪来么?霍大人让手下去西面治所借兵,却不肯调动东面近处几个郡县的人手,这是为何?豫州与徐州相邻处有四五个县,你知道到底会在哪里出事啊。所谓敌不动我不动,一旦哪里有事,各方能够立刻聚集,这个道理你懂是不懂啊!”

何昭君被喷了一顿,反唇相讥:“这道理我是不懂,不过你不也是听了霍侯的吩咐才想明白的么?”

少商无语凝噎——好,你有种。最后她只能道,“行了,你回屋去歇着吧,我把随行的婢女庖厨还有伤员都留下了,你照看着些。”

如此忙忙碌碌直到天黑,霍不疑终于空下来找她。

晚风徐徐,高大英挺的青年一袭银丝织绣的月白常服,衣襟当风,身姿笔挺,轩然若湛,而少商刚从配料房出来,头发凌乱,额头沁汗,两袖高高缚起,身上还裹着乌漆嘛黑的围裙。

霍不疑轻笑一声,少商不悦:“你笑我模样狼狈么!新配好的火器可不分你用!”

霍不疑也不气恼,拉她在凉亭中坐下:“我没笑你狼狈,只是想起了那年在滑县郊外的猎屋中——那时你也是这般模样,系着襻膊,裹着围裙,身上乱糟糟的。”

少商想起来了,叹道:“如今想来,除了宫中岁月,我与你相见大多是狼狈不堪的。不是在桥底下干坏事,就是僵在马背上下不来,再不然就是呜呼哀哉等人来救。”

霍不疑微有惊异,而后笑道:“你觉得狼狈,我却觉得你那些样子挺讨人喜欢的。”

少商叹道:“真该让陛下听听你这话,当初他给你寻的亲事都错了。”

霍不疑哈哈一笑,把女孩揽入怀中,两人并肩而靠。

少商苦着脸:“要不我以后别出门了,怎么一出门就出事啊。”

霍不疑揉着她的头发,温柔道:“不会的,否极泰来,你前二十多年把该折腾的都折腾完了,以后就会顺风顺水,岁月安稳了。”

少商仰头看他,嫣然而笑:“你也是。你已经把一辈子要吃的苦都吃完了,以后再不会有苦难艰险了。”

月色清凉如纱,凉亭旁的水井轱辘少许晃动,发出咕隆咕隆的轻轻声响——制作火器最怕走水,是以少商选择的配料房就在这座有水井的庭院中。

霍不疑脱下外袍放在石桌上,走到水井旁卷起袖子,也不见他使用轱辘,单臂轻轻一挥一抖,便从水井中拎出一桶清水。他生的肩宽背挺,腰杆劲瘦,弯身时便如虹桥跨岭,沉稳亦是旖旎。少商看的有些出神,忽想将来她也能有这样一个俊美高大的儿子,人生多美好。

霍不疑不知她心中念头,从怀中掏出绢帕在清水中沾湿了,过来擦拭她脸颊上的尘污与汗水,娇嫩莹白的肌肤透着勃勃生气,好像刚从枝头萌出脑门的倔强花苞。他轻声道:“家母最爱亲手侍弄花木,每每弄的一脸泥污,阿父便为她擦拭。”

少商看着他的脸有些恍惚,顺嘴道:“不如你叫我阿母吧。”

霍不疑手上一停,少商连忙摆手:“啊不不不不不!我不是讨你便宜,也不是对先人不敬,我累糊涂了说傻话呢。”

霍不疑眸光流转,静中带嗔。

少商见他不跟自己计较,赶紧跳开话题:“我听说你叫人凿来好些大石块,是何用处。”

霍不疑又去水桶中绞了一次绢帕,回来给她擦手:“做个简易的攻城锤。”

少商先是哦了一声,然后惊叫:“什什么,你要攻打那两座屋堡么,可三兄他们还没回来你怎么就知他们不妥,你是不是太过杞人忧天了。”

霍不疑刮了一下她的鼻子,微笑道:“我能好端端的活到今天,靠的就是杞人忧天,有备无患。”

少商心头一动,看着他深褐色的眸子:“……你不是令尊,你不会遇到凌益那种人。”

霍不疑将绢帕叠的整齐方正,放在石桌一旁,淡淡道:“……我的确不是家父,凌益这种人但凡露出些端倪,我断不会容他活过三日。”

凌益贪生怕死并非毫无征兆,但霍翀始终相信他只是胆小,还不至于背信弃义;一方面固然是霍翀光明磊落,不肯轻易疑心别人,另一方面也是看在胞妹面上,总将妹婿往好处想。

少商沉默了会儿:“你这样殚精竭虑,并不只是为了救袁慎,是么?”

霍不疑注视着女孩:“发现第五成至今,你不曾提过袁慎一句,你怕他死么?”

少商闭了闭眼,声音微微发颤:“他在人前总装的谦恭有礼,只在我跟前提过将来要位及人臣,累世三公。我真想不到,他,他可能会死在这种名不见经传的小地方……你不会又疑心我对他余情未了了吧。”

霍不疑失笑:“自然不会。”其实他心中想的是,别说‘余情未了’,就是袁程二人情意正炽他都非要插上一脚,何况区区‘余情’。

“你老实告诉我,如今情形是不是不大好。”少商道。

霍不疑沉吟,缓缓道:“你有句话说对了,陛下平定天下太快了,便落下了许多隐患。天下大势如山不平,若是一阵铺天盖地的山石洪流覆灭颅顶,固然伤亡惨重,但什么崎岖不平也都没了,偏偏……”

他没说下去,反而道,“当你在曲夫人处盘桓叙旧时,吴大将军已将几股来势最凶猛的叛乱移平。尤其是徐州,因其地处要冲,乃兵家必争之地,于是几路大军齐心协力,一早将那里清理干净,太子才动了微服私访的念头——然而就在殿下动身不久,就传来蜀郡史新造反的消息。”

少商急的起身:“若情形这样严重,那赶紧派大军来帮忙啊,只我们怎么够!”

“哪里还有大军啊。”霍不疑静静发问。

少商一愣:“那……兖州大营呢。”

“兖州大营已经空了。”

少商怔怔的坐下。

“朝廷就那么点人,国库就那么些财帛粮草,西北和漠北的守军不能动,不然草原与大漠诸部都会闻着血腥味踏马中原。吴大将军南下蜀郡去平史新了,其余几位将军各自领军在青幽冀三州继续平乱。兖州大营早空了,若不是为了看顾太子,我也该跟吴大将军去蜀中——大将军近来身体不好,他年岁不小了,戎马倥偬这些年,伤病累积,陛下一直很担心。”

少商一颗心七上八下,最后气恼道:“都是太子殿下不好,乱跑什么啊!这回找到他,说什么都不许他胡来了!”

霍不疑笑道:“殿下行事还是有章法的,他假作世家公子游历江湖,随行的东宫侍卫与虎贲们或明或暗在旁护着,并定期让人回来传书保平安,出去这么久也没什么事,就是……”

“就是怕有人存心加害。”少商补充。

霍不疑叹道:“总之,有公孙氏余孽的踪迹,袁慎及其家将部曲又无端失踪,总叫我不能心安。我心中隐隐觉得,若能查明袁慎一行人的去处,太子的危难自解。”

少商撑腮凝思,郑重道:“你说的对,先把袁家这帮人找出来再说!袁氏也是这几十年风风雨雨历练过来的,袁州牧又在外任封疆大吏多年,他派给独生子的侍卫与家将绝非泛泛之辈!可这些部曲家丁居然都无声无息的不见了,可见其中必有阴诡□□——你觉得那两座屋堡,哪座更可疑些?”

“田家堡。”霍不疑道,“我观过地形,那里易守难攻,四野闭塞。有那等地形,即便袁氏子弟骁勇善战,但到底人数不足,一旦被诱入毂中慢慢歼灭,外面未必能察觉。”

“好!那咱们就好好准备,我倒要看看,什么了不起的墙垒能扛的过我的□□!”

两人如此这般商议,都以为不离十,谁知计划赶不上变化,次日楼垚与程少宫带回来的消息颇有些喜感。

田家堡家主年轻,李家堡家主年长,照一般思路,必是前者性烈气盛后者圆滑缓和,谁知楼程二人上门行诈时,田氏家主满口应承笑容可掬,口口声声欢迎随时来搜查屋堡,愿意证自身清白,反而人至中年的李家家主派头惊人,不但喷了楼程二人两脸唾沫,将上至皇帝的度田令下至梁无忌的治理骂了个狗血淋头,最后只差没放狗咬人了。

少商又问李田两家的详情,楼垚就尴尬了,嗫嚅道:“之前这两座屋堡不在我县辖内,是邻县王大人管的。今年梁州牧才将那片地界划入姚县,是以……许多事并不清楚。”

“这是为何?”少商不解。

霍不疑笑道:“大约是度田令的缘故。那两座屋堡在地方上想必颇有权势,多年来与官府交好。梁州牧怕当地县令徇私放纵,便来了个釜底抽薪,直接将那片地划给阿垚管辖,这下他们之前的经营就都不管用了。”

“怪不得陛下总夸奖梁州牧,的确有能耐啊。”少商服气。那么多州郡的地方官因为度田令执行不力,被皇老伯贬的贬杀的杀,唯梁无忌出类拔萃,曲泠君这回算嫁对人了。

话虽这么说,目前情形却不大妙。楼垚只清楚那两座屋堡的覆盖范围田亩人户族系谱籍等等等等,其余屋堡主人的人品家境交友情况一概云里雾里。

本来地方官的家眷与当地豪族的妇孺总会有些交集,奈何何昭君自有孕后甚是紧张,这大半年来为着保胎静养连县城大门都不肯出,只有楼缡代表兄嫂出去赴过几次赏花宴纳凉会什么的。

“阿缡说,田家主君虽然年轻,但姬妾众多,光是夫人就并立了三四位,筵席上吵吵闹闹的她也分不大清。李家主君有些不好的名声,据说是娶一个死一个,本地都没有门当户对的人家肯跟他结亲了,前几年只好从外头娶来一位。不过李家的新夫人体弱多病,甚少出门,阿缡也只见过几回。”楼垚努力回忆堂妹的说辞。

“嗯,一个三妻四妾,一个克妻无数,这两家倒是对仗工整。”少商开槽。

霍不疑笑着睇了一眼诙谐淘气的女孩,再问楼程二人对两家的看法,这时候就显示出程少宫体察入微的好本事了。

楼垚踌躇着说道:“从两家应对来看,田家应是清白无辜的,不然也不会坦然让我们搜查了。那李家坚不听命,暴戾不堪,应有不妥。”