那张地图残片的炼制手法，常人或许瞧不出来，但言落月却是了然于胸。

它不是别的，正是继甄卓儿和孟准之后，又一张现世的残片地图啊。

和那张残片一起作为奖品高悬的，还有玄精矿、离火玉、黄泉冰……等珍稀的炼器材料。相比之下，这片地图实在显得其貌不扬。

但言落月只看了一眼，目光就很难从上面离开。

她下意识地在高台两侧左右巡视，很快便看到了一个熟悉而枯干的身影。

……是东老，那个跟在钮书剑身边，称呼他为“少爷”的鸿通宫修士。

莫非，这是针对她的一个圈套吗？

言落月凝神细思，心念电转。

——不，不对，拿到两片地图的是言必信，跟钮氏兄弟有仇的却是言落月。

就算钮书剑又想设局坑她，也不会知道言必信和言落月之间的关系。

那么，这张地图出现在这里，就仅仅是个意外了？

拉过旁边的路人问了问，言落月得知，这座聚贤楼想要招揽天下英才，所以特意在此设下一座炼器擂台。

所有参与比赛并获胜的修士，都可以从红绸悬起的宝物中挑选一件。

思忖片刻，炼器师走到阴影处，先是换了一件衣服，然后又吃掉了什么东西。

随后，她大步流星地走向了报名处。

以钮氏兄弟的水平，估计真的看不出这张地图残片里隐藏的玄机。

不管这是否是个诱饵，但既然让言落月看见了，她便想上前尝试一番。

……

一个头戴纱篱帷幕的炼器师报上自己名字，准备参与聚贤堂举办的选拔。

而此时，阁楼之上，钮氏兄弟也正关注着下面的动静。

望着楼下闹腾腾的乱象，钮书剑不屑地撇了撇嘴。

他问道：“大哥，你这样做，当真能招揽到我们需要的人才吗？”

是的，这场擂台，正是他们兄弟二人用来招揽门客的手段。

都说一人得道，鸡犬升天。宰相的门童放出来也顶个七品的官儿。

像他们这些大宗门弟子，在宗门不止有家族助力、也有四五个外门师弟作为跟班。到了宗门之外的地方，也要收拢一些人手替他们做事。

通常来说，对方渴慕他们的名分，他们看中对方的能干。

一些比较得势的弟子，甚至会借身份之便，收取几个规模较小的家族作为拥趸。

同为兄弟，钮棋刀的长相和钮书剑有七分相似，只是他的气质比钮书剑更加阴沉。

在旁人看来，这便是兄长比弟弟更沉稳的证明。

钮棋刀道：“大浪淘沙，也不求他们能出金子。像这群乌合之众，能从中找出四五个合手的就行了。”

钮书剑十分不解：“那还不如直接亮出我们的身份，那些泥腿子们，想必一听到鸿通宫的名声，就会迫不及待、俯首便拜。”

钮棋刀冷笑一声：“你说的那种趋炎附势之徒，能派得上什么大用。”

发觉大哥心情不好，钮书剑小心地看了他一眼，讷讷应是。

但片刻之后，他又忍不住问道：“可是大哥，这些为了一点奖品就扑上来的炼器师，难道会比前一种人好到哪里去吗？”

——这不还是一群趋炎附势之徒，而且还是眼皮子更浅的趋炎附势之徒吗！

钮棋刀沉声道：“首先，他们不知道我们的身份。”

既然不知道他们兄弟俩是鸿通宫的人，那指示他们办事时，这些人就不会知道此事的内情。

即使不小心冤死了，被人搜魂也什么都说不出来。

简而言之，钮棋刀想收集一批可以用来月抛的普通属下。

“其次，人为财死，鸟为食亡，这点贪欲倒没什么大不了的。”

钮棋刀慢吞吞地说道：“能够通过我设下的基础考题，能力起码过了门槛。而会被这些材料宝贝吸引而来的，多半是些短视且傻的蠢人。又有能力、又没脑子。这岂不是一件两全之事。”

说到这里，不知为何，钮棋刀的声音忽然像断了线一样诡异地一顿。

“？”

钮书剑连忙抬头，只见自家大哥不知戳到了那根神经，正表情复杂、一言难尽地盯着他看。

片刻之后，钮棋刀忽然改口道：“……不，也不全是这样，主要是看用在哪个位置上。有时候，有能力、没脑子，也未必是件两全的事。”

钮书剑：“？？？”

虽然不知道发生了什么，但他感觉有点奇怪？

迷茫地眨了两下眼睛，钮书剑又探头往楼下看。

很快，他便注意到另一件事：“大哥，您怎么把那张地图残片放到奖品堆里了？你不是说这东西非常重要吗？”

他对这张地图残片有点印象，似乎是好多年前，大哥用重金和别人换到的呢。

“……”

面对这个不该问的问题，钮棋刀沉默了好一会儿。

他不知道该用什么语言，才能跟自己有点缺心眼的弟弟体面地解释，他当初比较年轻，所以看走眼了。

他曾经拿这张地图残片给数位前辈掌眼，最后的结果却是一无所获。

现在，钮棋刀自己的炼器水平也更上一层楼。

他已经足以分辨出，这不过是张普通的、有些年头的破纸罢了。

默然片刻，钮棋刀冷哼一声：

“既然宫中已经拿出珍藏的秘宝地图，说明我手里这张，要么是副本，要么是假货——这地图上的路线我早已熟记在心，拿出去充当奖品也是一样。”

说话时，钮棋刀的语气显得格外漫不经心。

钮书剑恍然大悟：“我明白了，会被一张不知真假的地图吸引而来的，想必不是极有野心、就是极其贪婪，而且多半不考虑什么后果，正是大哥你需要的那种属下。”

“……对，就是这样。”

翻过了关于地图的问题，兄弟俩坐在楼上，心情平静地观赏着楼下的大赛。

很快，一名头戴纱篱、面目隐匿在帷幕之中的神秘炼器师便夺得魁首。

他的能力远远超出外场炼器师们的平均水平，简直是在一骑绝尘地吊打楼下参赛者，整个人便如同鹤立鸡群一样引人注目。

咦，这人倒是……

外场之中，居然还能有如此才俊，当真出乎钮棋刀的意料。

本来按照鸿通宫的价值观来看，除了四大宗门之外，其余人都不值得多瞧一眼。

像那些连百炼大会邀请函都拿不到的炼器师，他肯跟他们说句话，都值得对方感恩戴德一整年。

而现在，这个炼器师，他让钮书刀感觉他有着值得正视一眼的价值。

挥手招来身边仆从，钮棋刀问道：“那个人，他，叫什么名字？”

仆役飞快地下楼巡视一眼，然后恭敬地转还汇报道：“他叫胡兔叽。”

钮棋刀：“……”

这什么玩意儿？怎么听着不像人名。

托姬轻鸿的福，他最近对于“兔”这个字十分过敏，因此耳中一听到这个名字，下意识就往后一仰。

根据胡兔叽的表现，钮棋刀先在心中估量了一下这个炼器师的水准。

嗯，此人论及能力，虽然比不上自己和弟弟这种天纵奇才，但在普通炼气师里，也可称得上一句出类拔萃了。

钮书剑关注着楼下进展，发现这只胡兔叽……呸，这位胡兔叽，居然真选择了那片地图残片作为奖励。

感觉自己的分析即将得到证实，钮书剑不由喜上眉梢。

“大哥，我看他倒是个好材料！”

“既然我们的招牌是聚贤楼。那就应该有几分礼贤下士之意。”

钮棋刀一边说着，一边坐得端正了些。

他对身边的侍从打了个手势：“去吧，请这位获胜的胡兔叽……胡先生上来，让他与我一晤……嗯，把四大势力的背景透露给他一点。”

钮书剑奇道：“大哥，你不是说，这批人的好处，就在于不知道我们来自鸿通宫吗？”

“这个人有些能力，值得更香的饵料。”

钮棋刀淡淡道：“何况，我也从未说过我们是鸿通宫的人，只让他知道我们背后是四大势力，这就够了。”

见大哥如此成竹在胸，钮书剑犹豫一下，还是提醒道：

“大哥，我又想了想，这人罩着一顶纱篱，藏头露尾，可能不安好心，我们需得看看他的脸才行。”

“我知道。”钮棋刀沉声道，“你放心，我自有分寸。”

不过片刻，仆从便引着胡兔叽走上楼来。

眼见那道身着朴素长袍、单薄瘦削的身影出现在门口，刚刚还脸色平淡的钮棋刀，顿时露出一个热情的笑容。

他对炼器师说道：“先生快坐。”

“……”

胡兔叽看起来有些惶恐，真和他的名字一样，生了一副兔子胆子。

他站在原地，连忙推辞道：“不敢当，不敢当，主人家请先坐。”

见此人能够摆正自己的身份，钮棋刀心中十分满意。

他从容落座，掸了掸衣袍，摆出非常礼贤下士的态度笑道：

“我一见先生，心中就觉得亲切可人，仿佛旧日相识，想必你我曾是前世兄弟啊。”

在钮棋刀的设想中，常人听到来自四大势力的弟子，居然肯这样折节下交，想必早该受宠若惊。

但不知为何，胡兔叽听了这话以后，竟然陷入了一阵诡异的沉默。

“……”

钮棋刀微微皱眉：“……先生？”

下一秒钟，就听胡兔叽嗓音细细弱弱，仿佛不太会说话，对社交有一定障碍一般，夸张地附和道：“那可真是太有前缘了哇！”

钮棋刀：“？？？”

是这人本来就有点奇怪，还是他多心了。

他怎么从这话里，听出一股阴阳怪气的味道来？