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像是也回想起了那段朝夕相处的时光，应鸾星如墨如刀的眼睛里，竟然也飘起一段复杂的神色。

然而那神情转瞬即逝，他随即冷笑道：“你这是在求饶了？”

“恰恰相反，正是要告诉你，不必手下留情。”叶争流摊平手掌，很是缓慢地露出了一个微笑：“因为我反反复复，思来想去——跟在你的身边，我迟早有一天要逃的。”

“……”

猝不及防地听到这个回答，应鸾星的面孔生生扭曲了一下。那一刹那，他脸上展露出的神色堪称狂乱与暴戾。

紧咬着牙根，应鸾星也同样扬起一个微笑，只是那微笑寒冷得能冻到人的脚底。

“哦？”

他的手掌带着杀意，在刀鞘上拨弄。应鸾星的两道目光像是钢刀一样劈在叶争流的脸上，他冷声道：“你还没有告诉我，你为何背叛？”

“……”

听到这个问题，叶争流不由闭上眼睛，长长地、长长地叹了一口气。

“我告诉过你的，应殿主，只是你总不肯相信罢了。”

——那条河流，算得上是叶争流与应鸾星融洽关系的最顶峰。

在渡河以后，他们二人之间的联系，便如抛物线般径直坠落，然后一路滑向不可挽回的深渊底部。

在河流的对面，再走十五里地，正是那个彻底改变了师徒二人之间关系的小村庄。

乱世里难得有这样一处歇脚的地方。

叶争流顾念到应鸾星的伤腿，不想让他赶夜路，正巧碰到村落，她便上前叩门，请问是否能够投宿。

脚步声在门板内响起，那脚步很慢，过了好一阵，才有一个老太太颤巍巍地来开了门。

连年战争，村里壮丁几乎都已经征光。这一户人家里，只住着一对老夫妇还有他们挺着大肚子的儿媳。

老太太耳聋眼花，叶争流大声和她重复了好几遍自己的请求，她才迟钝地反应过来。老太太看了看高大的应鸾星，表情里似有迟疑，讷讷着不想应声。

叶争流也顺着她的目光回头看了一眼，见应鸾星虽然脸上平静如常，然而那根拄杖已经压进土里一寸有余，显然是他也快要体力告罄，把大半的重量都放在了那根树枝上。

心下急着让应鸾星休息，叶争流甜笑道：“奶奶让我们进去吧，这是我爹爹，带着伤呢，只借您家一间房睡。我能干活，今晚给您挑满水缸，再劈上三天的柴。”

“让他们进来吧。”鬓白齿落的老头子也走到了门口，他看了看应鸾星，又看了看瘦小的叶争流，叹了口气，低声说：“大郎娃要是外头受了伤，也得求人家行的方便呢。”

老人家的耳朵太背了，他以为自己压低了声音在劝老婆子，其实叶争流听得一清二楚。

他们让出了儿子的房间给叶争流和应鸾星，把怀胎七月的儿媳挪到自己屋里去。

那个温柔的妇人正是母性最浓的时候，她笑着摸了摸叶争流干瘦的小脸儿，挤挤眼，递给她两三粒红糖。

她其实比叶争流也没大几岁，这个时代，妇人们都嫁得早。

叶争流本要去挑水劈柴，又被那老头子挡了回来。他一生的愁苦都写进满脸的皱纹里，耷拉的眼皮遮住一半视线。所以老人家要很努力地睁大眼睛，才能看清叶争流的轮廓。

老头子盯着叶争流看了好一会儿，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。

“伢儿多大了？”

“十四。”

“啊，十四……我家小杏儿十四那年，嫁哩嫁哩。”

“您闺女儿吗？她现在怎么样了？”

老头子吧嗒吧嗒地抽着烟，良久才说：“女婿给征走了，命短，没活过当年秋。我们小杏儿烈性哩，烈性哩……”

他太老了，老的眼睛都干涸，即使提起撕心裂肺的往事，也泛不起一滴的泪。

他顾惜地看了看叶争流，叹着长气说：“小丫头跟着爹，吃苦啊。”

“……”

叶争流默默退出了那间屋子。

她问应鸾星身上带没带银子，她想给这家人留一点。

……事后想起来，叶争流总觉得，自己当初该注意到应鸾星那个不同寻常的停顿的。

应鸾星停了一下，从怀里掏出银子给叶争流：“你想给便给吧。”

那一刻，叶争流穿过草堂，高高兴兴地把银两给了这家的女人。

她太迟钝了，以至于只看清了她们遍布风霜的脸，而没看清她们头上高悬的屠刀。

再后来，便是满地的横尸，躺遍了整个村庄。

因为应鸾星要隐藏自己的踪迹，他的容貌和气质都太有标志性，所以一路上遇到的人都必须死，因为唯有死者才能守口如瓶。

其实以杀人蜂之毒，叮上后一时片刻就会死去，并不会有四下流淌的鲜血把屋子染红。

然而不知是叶争流的臆想或是其他，当她回忆起那一天时，总觉得血腥气带着不容逃避的回忆，侵蚀了自己的整个鼻腔。

面对人间地狱般的屠杀，叶争流从最开始态度激烈的反抗，到泣泪俱下的哀求，直到最后被应鸾星压着头顶跪在他的脚边，麻木不仁地接受。

当一切都结束以后，应鸾星缓缓地松开了手，再轻柔地落下，抚摸过叶争流的发顶。

他把那只装着蜂子，也装着沉甸甸四十多条性命的金球放到叶争流手里，低声说道：

“习惯就好，司里长大的孩子，同样早晚要开这一刀——从今以后，你跟着我，天下间无人不可杀。”

目光在叶争流呆怔的面孔上停留了一会儿，应鸾星不太满意地皱起眉头，沉声补充道：“你……可以给他们敛尸。”

“……”

叶争流拖着沉重的脚步走进室内，只见那个怀胎七月的妇人躺在床上，还大大地睁着眼睛，死而不能瞑目。

就在她的枕边，那枚小小的

碎银，还在阳光下无知无觉地闪烁着微光。

………………

应鸾星高高地挑起了眉角，显然是觉得叶争流给出的理由拙劣得可笑。

“就为了……”他似乎极力地回忆了一番，才想起来那一家人来：“就为了那五个人，你便要背叛我？”

——这好不容易回忆起来的数目，他竟然还记错了。

又或者应鸾星并未记错，因为在那间屋子里，除了那对老夫妻、新妇和她肚子里无辜的生命，还有一个对未来满怀期冀的叶争流，也同样地被杀死了一回。

应鸾星眼中的神色逐渐冷硬，显然是觉得叶争流不见棺材不掉泪，正该现在杀了。带着最后一点耐心，他讥嘲地说道：

“那几条性命或许会吓得你落荒而逃，可一个落荒而逃的人，竟然还有毁我卡牌的胆子吗？”

有些失望地摇了摇头，应鸾星淡淡道：“死到临头，你还是不肯说实话……这很好，非常好。”

此时此刻，他左肩断骨森白，垂落一边，仅有一条右臂握刀，大半蛊虫也全都牵引在慕摇光身上。但即使如此，应鸾星看起来依旧像是一个能屠千人、万人的大魔头。